itresse; mais Coconnas,
qui eut egorge quinze personnes pour un seul clin d'oeil de sa
dame, etait si peu jaloux de La Mole qu'il lui avait souvent fait
a l'oreille, a la suite de ces inconsequences de la duchesse,
certaines offres qui avaient fait rougir le Provencal.

Il resulte de cet etat de choses que Henriette, que l'absence de
La Mole privait de tous les avantages que lui procurait la
compagnie de Coconnas, c'est-a-dire de son intarissable gaiete et
de ses insatiables caprices de plaisir, vint un jour trouver
Marguerite pour la supplier de lui rendre ce tiers oblige, sans
lequel l'esprit et le coeur de Coconnas allaient s'evaporant de
jour en jour.

Marguerite, toujours compatissante et d'ailleurs pressee par les
prieres de La Mole et les desirs de son propre coeur, donna
rendez-vous pour le lendemain a Henriette dans la maison aux deux
portes, afin d'y traiter a fond ces matieres dans une conversation
que personne ne pourrait interrompre.

Coconnas recut d'assez mauvaise grace le billet de Henriette qui
le convoquait rue Tizon pour neuf heures et demie. Il ne s'en
achemina pas moins vers le lieu du rendez-vous, ou il trouva
Henriette deja courroucee d'etre arrivee la premiere.

-- Fi! monsieur, dit-elle, que c'est mal appris de faire attendre
ainsi... je ne dirai pas une princesse, mais une femme!

-- Oh! attendre, dit Coconnas, voila bien un mot a vous, par
exemple! je parie au contraire que nous sommes en avance.

-- Moi, oui.

-- Bah! moi aussi; il est tout au plus dix heures, je parie.

-- Eh bien, mon billet portait neuf heures et demie.

-- Aussi etais-je parti du Louvre a neuf heures, car je suis de
service pres de M. le duc d'Alencon, soit dit en passant; ce qui
fait que je serai oblige de vous quitter dans une heure.

-- Ce qui vous enchante?

-- Non, ma foi! attendu que M. d'Alencon est un maitre fort
maussade et fort quinteux; et, que pour etre querelle, j'aime
mieux l'etre par de jolies levres comme les votres que par une
bouche de travers comme la sienne.

-- Allons! dit la duchesse, voila qui est un peu mieux
cependant... Vous disiez donc que vous etiez sorti a neuf heures
du Louvre?

-- Oh! mon Dieu, oui, dans l'intention de venir droit ici, quand,
au coin de la rue de Grenelle, j'apercois un homme qui ressemble a
La Mole.

-- Bon! encore La Mole.

-- Toujours, avec ou sans permission.

-- Brutal!

-- Bon! dit Coconnas, nous allons recommencer nos galanteries.

-- Non, m