t. Derriere elle Henri rentra; et, ayant su de Dariole
qu'Orthon etait venu, il alla droit a la glace et prit le billet.

Il etait, comme nous l'avons dit, concu en ces termes:

"Ce soir, a dix heures, rue de l'Arbre-Sec, hotel de la Belle-
Etoile. Si vous venez, ne repondez rien; si vous ne venez pas,
dites non au porteur."

De suscription, il n'y en avait point.

-- Henri ne manquera pas d'aller au rendez-vous, dit Catherine,
car eut-il envie de n'y point aller, il ne trouvera plus
maintenant le porteur pour lui dire non.

Sur ce point, Catherine ne s'etait point trompee. Henri s'informa
d'Orthon, Dariole lui dit qu'il etait sorti avec la reine mere;
mais, comme il trouva le billet a sa place et qu'il savait le
pauvre enfant incapable de trahison, il ne concut aucune
inquietude.

Il dina comme de coutume a la table du roi, qui railla fort Henri
sur les maladresses qu'il avait faites dans la matinee a la chasse
au vol.

Henri s'excusa sur ce qu'il etait homme de montagne et non homme
de la plaine, mais il promit a Charles d'etudier la volerie.

Catherine fut charmante, et, en se levant de table, pria
Marguerite de lui tenir compagnie toute la soiree.

A huit heures, Henri prit deux gentilshommes, sortit avec eux par
la porte Saint-Honore, fit un long detour, rentra par la tour de
Bois, passa la Seine au bac de Nesle, remonta jusqu'a la rue
Saint-Jacques, et la il les congedia, comme s'il eut ete en
aventure amoureuse. Au coin de la rue des Mathurins, il trouva un
homme a cheval enveloppe d'un manteau; il s'approcha de lui.

-- Mantes, dit l'homme.

-- Pau, repondit le roi. L'homme mit aussitot pied a terre. Henri
s'enveloppa du manteau qui etait tout crotte, monta sur le cheval
qui etait tout fumant, revint par la rue de La Harpe, traversa le
pont Saint-Michel, enfila la rue Barthelemy, passa de nouveau la
riviere sur le Pont-Aux-Meuniers, descendit les quais, prit la rue
de l'Arbre-Sec, et s'en vint heurter a la porte de maitre La
Huriere. La Mole etait dans la salle que nous connaissons, et
ecrivait une longue lettre d'amour a qui vous savez. Coconnas
etait dans la cuisine avec La Huriere, regardant tourner six
perdreaux, et discutant avec son ami l'hotelier sur le degre de
cuisson auquel il etait convenable de tirer les perdreaux de la
broche.

Ce fut en ce moment que Henri frappa. Gregoire alla ouvrir, et
conduisit le cheval a l'ecurie, tandis que le voyageur entrait en
faisant resonner ses bottes