uiller et de s'emparer du billet dont elle le
savait porteur; en consequence, elle avait songe a l'accuser de
vol, et deja avait detache de la toilette une agrafe de diamants
dont elle voulait faire peser la soustraction sur l'enfant; mais
elle reflechit que le moyen etait dangereux, en ceci qu'il
eveillait les soupcons du jeune homme, lequel prevenait son
maitre, qui alors se defiait, et dans sa defiance ne donnait point
prise sur lui.

Sans doute elle pouvait faire conduire le jeune homme dans quelque
cachot; mais le bruit de l'arrestation, si secretement qu'elle se
fit, se repandrait dans le Louvre, et un seul mot de cette
arrestation mettrait Henri sur ses gardes.

Il fallait cependant a Catherine ce billet, car un billet de
M. de Mouy au roi de Navarre, un billet recommande avec tant de
soin devait renfermer toute une conspiration. Elle replaca donc
l'agrafe ou elle l'avait prise.

-- Non, non, dit-elle, idee de sbire; mauvaise idee. Mais pour un
billet... qui peut-etre n'en vaut pas la peine, continua-t-elle en
froncant les sourcils, et en parlant si bas qu'elle-meme pouvait a
peine entendre le bruit de ses paroles. Eh! ma foi, ce n'est point
ma faute; c'est la sienne. Pourquoi le petit brigand n'a-t-il
point mis le billet ou il devait le mettre? Ce billet, il me le
faut.

En ce moment Orthon rentra. Sans doute le visage de Catherine
avait une expression terrible, car le jeune homme s'arreta
palissant sur le seuil. Il etait encore trop jeune pour etre
parfaitement maitre de lui-meme.

-- Madame, dit-il, vous m'avez fait l'honneur de me rappeler; en
quelle chose puis-je etre bon a Votre Majeste?

Le visage de Catherine s'eclaira, comme si un rayon de soleil fut
venu le mettre en lumiere.

-- Je t'ai fait appeler, enfant, dit-elle, parce que ton visage me
plait, et que t'ayant fait une promesse, celle de m'occuper de ta
fortune, je veux tenir cette promesse sans retard. On nous accuse,
nous autres reines, d'etre oublieuses. Ce n'est point notre coeur
qui l'est, c'est notre esprit, emporte par les evenements. Or, je
me suis rappele que les rois tiennent dans leurs mains la fortune
des hommes, et je t'ai rappele. Viens, mon enfant, suis-moi.

M. de Nancey, qui prenait la scene au serieux, regardait cet
attendrissement de Catherine avec un grand etonnement.

-- Sais-tu monter a cheval, petit? demanda Catherine.

-- Oui, madame.

-- En ce cas, viens dans mon cabinet. Je vais te remettre un
message que t