de
sa robe et sortit rapidement. En sortant il vit dans l'antichambre
le capitaine des gardes qui attendait Catherine. Cette vue n'etait
pas faite pour eloigner ses soupcons; aussi ne fit-elle que les
redoubler. De son cote Catherine n'eut pas plus tot vu la
tapisserie de la portiere retomber derriere Orthon, qu'elle
s'elanca vers le miroir. Mais ce fut inutilement qu'elle plongea
derriere lui sa main tremblante d'impatience, elle ne trouva aucun
billet. Et cependant elle etait sure d'avoir vu l'enfant
s'approcher du miroir. C'etait donc pour reprendre et non pour
deposer. La fatalite donnait une force egale a ses adversaires. Un
enfant devenait un homme du moment ou il luttait contre elle. Elle
remua, regarda, sonda: rien! ...

-- Oh! le malheureux! s'ecria-t-elle. Je ne lui voulais cependant
pas de mal, et voila qu'en retirant le billet il va au-devant de
sa destinee. Hola! monsieur de Nancey, hola!

La voix vibrante de la reine mere traversa le salon et penetra
jusque dans l'antichambre ou se tenait, comme nous l'avons dit, le
capitaine des gardes.

M. de Nancey accourut.

-- Me voila, dit-il, madame. Que desire Votre Majeste?

-- Vous etes dans l'antichambre?

-- Oui, madame.

-- Vous avez vu sortir un jeune homme, un enfant?

-- A l'instant meme.

-- Il ne peut etre loin encore?

-- A moitie de l'escalier a peine.

-- Rappelez-le.

-- Comment se nomme-t-il?

-- Orthon. S'il refuse de revenir, ramenez-le de force. Cependant
ne l'effrayez point s'il ne fait aucune resistance. Il faut que je
lui parle a l'instant meme.

Le capitaine des gardes s'elanca.

Comme il l'avait prevu, Orthon etait a peine a moitie de
l'escalier, car il descendait lentement dans l'esperance de
rencontrer dans l'escalier ou d'apercevoir dans quelque corridor
le roi de Navarre ou madame de Sauve.

Il s'entendit rappeler et tressaillit.

Son premier mouvement fut de fuir; mais avec une puissance de
reflexion au-dessus de son age, il comprit que s'il fuyait il
perdait tout. Il s'arreta donc.

-- Qui m'appelle?

-- Moi, M. de Nancey, repondit le capitaine des gardes en se
precipitant par les montees.

-- Mais je suis bien presse, dit Orthon.

-- De la part de Sa Majeste la reine mere, reprit M. de Nancey en
arrivant pres de lui. L'enfant essuya la sueur qui coulait sur son
front et remonta. Le capitaine le suivit par-derriere.

Le premier plan qu'avait forme Catherine etait d'arreter le jeune
homme, de le faire fo