l y a de la verite dans M. Jacob. L'homme qui arrive par
les femmes est un caractere saisi sur le vif, qui est particulierement
contemporain de Marivaux; mais qui est de tous les temps; et Marivaux
en a bien saisi le trait principal, la confiance tranquille et presque
beate, le laisser-aller, l'aimable abandon. Un tel homme se sent tres
vite une force naturelle, une puissance sereine et inevitable du
monde physique, une seve. Il a la placidite d'un element. Il en a
l'inconscience. Les succes lui sont dus, comme au fleuve les vallees
profondes; il s'y laisse aller d'un mouvement lent et sur.

A cela s'ajoute, chez M. Jacob, un peu de finesse rustique, un
patelinage de paysan madre, qui est un bon detail, et met un peu de
variete dans la monotonie forcee, et comme essentielle, d'un tel
personnage.

La progression meme, dans le developpement du caractere, est bien
observee. Au commencement quelques scrupules, et aussi quelques
timidites. Le propre d'une force comme celle qui fait le fond de
l'honorable M. Jacob est de s'ignorer d'abord, et, tant qu'elle
s'ignore, d'etre contenue par les prejuges de l'education en usage chez
les honnetes gens. M. Jacob commence par n'accepter que quelques ecus
de la dame et de la femme de chambre; il refuse une forte somme, parce
qu'elle est trop forte, et d'origine suspecte. Il refuse d'epouser
la suivante, a certaines conditions que le maitre de la maison veut
imposer. On a son honneur, un honneur de valet, point trop delicat, mais
qui ne s'accommode pas encore de tout.

Mais ensuite M. Jacob apprend peu a peu ce qu'il est, et il s'abandonne
a son etoile; et il est admirable d'assurance sur le domaine qu'il sait
qui est a lui. Distinction tres fine: il est a l'aise, et tres vite,
beau parleur avec les femmes; mais les hommes l'intimident longtemps.
A l'opera, au milieu des beaux marquis, il se sent gene, voudrait se
cacher; il rencontre le regard d'une marquise, et le voila retabli dans
ses avantages.--Il y a des details excellents. On lui offre une place;
il est chez celui qui en dispose; il l'a acceptee. La pauvre femme de
celui a qui on la retire arrive en larmes et supplie. Voyez-vous Gil
Blas a la place de Jacob? Je crois l'entendre: "Je m'en allai tres
confus et faisant reflexion que le bonheur des uns est toujours forme
du malheur des autres. Mais elle etait arrivee un instant trop tard;
j'avais accepte, el il eut ete desobligeant de rendre." M. Jacob, lui,
rend la place. Ce n'e