rsonnages si varies, tous si precieux pourtant, deviennent
inutiles et genants, fondent et s'effacent, et que Gil Blas seulement et
ses amis intimes peuvent rester, et que Gil Blas prend une importance
enorme; et que des lors, en revanche, lui n'a plus assez de fond, est
trop en surface pour les proportions que vous etes contraint de lui
donner; et qu'en fin de compte c'est tout le tableau de moeurs qu'il
faut laisser tomber, et un caractere qu'il faut creuser davantage.

Eh bien, Marivaux etait a son aise au theatre precisement parce qu'il
savait creuser un caractere, et parce que le grand tableau de moeurs,
qu'il n'eut pas su remplir, ne lui etait pas demande la.

Il n'etait qu'a demi realiste, et comme par caprice. Ceci encore, au
theatre, n'etait point mauvais. Le theatre n'admet le realisme qu'a
legeres doses, parce que le realisme est tout fait de menus details, et
que le theatre procede par grandes lignes. Une scene episodique realiste
a de la saveur au theatre; mais les grandes passions eternelles (sous
de nouvelles couleurs et regardees d'un nouveau point de vue, tous
les cinquante ans), voila toujours le fond ou il ne faut pas tarder a
revenir, et ou le spectateur vous ramene.

Ses complaisances pour le gout du temps, sensiblerie fade ou manie de
libertinage, n'avaient guere leur place sur la scene, ou la gauloiserie
est bien recue, mais ou l'art de provoquer des mouvements honteux est
absolument proscrit; ou les sentiments delicats sont bien accueillis,
mais ou la comedie larmoyante n'avait pas encore pu s'etablir en
faveur. Si Marivaux avait eu, de son fond, ce gout de pleurnicherie
sentimentale, il l'aurait apporte la, comme fit La Chaussee; mais j'ai
cru voir qu'il n'est chez lui que ressource d'emprunt pour allonger ses
volumes, et aussi n'y a-t-il pas songe en un genre d'ouvrages ou la mode
ne l'imposait point, et qui, du reste, doivent etre courts.--Enfin
ses defauts, bien personnels ceux-la, d'abstracteur de quintessence
et d'explicateur a perte d'haleine, minutieux commentaires, analyses
confuses a force d'etre multipliees, et galimatias dans la finesse,
pouvaient le perdre absolument au theatre,--a moins que le theatre ne
l'en detournat. C'etait partie de va-tout. Subsistant, ces defauts
eussent ete la odieux; mais precisement parce qu'ils devenaient odieux,
ils pouvaient, la, lui sembler tels, et le degouter, et, a force
d'apparaitre extremes, etre amenes a disparaitre. Dans une circonstance
ou un