, somme totale, il en sait plus
que les etrangers eux-memes."

A la bonne heure! voila surprendre en ses commencements une manie qui
n'existait point a l'age precedent, qui est un caractere assez important
de tout le XVIIIe siecle, qui aura ses suites, bonnes, mauvaises,
parfois heureuses, souvent ridicules, dans l'avenir, et dont le principe
psychologique est tres finement demele.

Cela est rare. Le plus souvent Marivaux n'observe point, ou fait
des observations deja faites, par exemple sur les financiers et les
directeurs, sans les renouveler par le detail ou par la forme. Dans ses
romans meme, je ne le trouve point si profond connaisseur en choses
humaines. Ce que je dis ici sera redresse par ce qui va suivre; mais je
fais une remarque generale qui m'inquiete un peu: voici deux romans de
moeurs, formellement et de profession romans de moeurs, qui se passent
dans le temps ou l'auteur ecrit, dans le pays et dans la societe ou il
vit, des romans ou le petit detail des actions humaines a sa place, des
"romans ou l'on mange", comme on a dit spirituellement, enfin des
romans de moeurs. Eh bien, j'en vois un ou il n'y a guere que des gens
parfaits, et un autre ou il n'y a guere que de plats gueux et des femmes
perdues. Je ne sais pas lequel (a les considerer en leur ensemble) est
le plus faux. Dans _Marianne_, jusqu'aux loups sont tendres, sensibles
et vertueux. Marianne est exquise de delicatesse; voici une dame qui a
la passion du desinteressement, en voici une autre qui est l'ideal meme.
Le Tartuffe de l'affaire, M. de Climal, a une fin si edifiante et dans
tout le cours de son histoire une attitude si piteuse dans le mal, qu'on
en vient a se dire que ce n'est point du tout un Tartuffe, mais un homme
bon et vraiment pieux, qui a eu une faiblesse, ou plutot une tentation
de quinquagenaire, tres pardonnable quand on connait Marianne.
Savez-vous ce qu'aurait fait M. de Climal, s'il eut vecu, en presence de
la resistance de la jeune fille? Je suis sur qu'il l'eut epousee.

Voila l'aspect general de _Marianne_; on y voit comme un parti pris
d'optimisme et une indiscretion de vertu. Et voici le _Paysan parvenu_
ou je ne trouve ni un honnete homme ni une femme sage, ou tout roule,
je ne dis pas sur les plus bas sentiments, mais sur le plus bas des
instincts, sur l'appetit sexuel, sans que rien, absolument, s'y mele, de
ce qui, d'ordinaire, le releve, le deguise, ou au moins l'habille.
Lui, rien que lui. Par lui les interieurs