garder_", ce
qui est bien plus finement imagine encore, car il faut rencherir.--Et
les deux gentilshommes avancent. Un seigneur qui s'appelle _Scrupule_
sort d'un petit bois et les arrete; une dame qui se nomme _Cupidite_ les
soutient et les encourage, et le drame continue ainsi...

N'est-ce pas curieux ce retour au XVe siecle par-dessus toute la
litterature classique, et qu'est-ce a dire, sinon, d'abord que Marivaux
a une naturelle contorsion dans l'esprit, et ensuite qu'un esprit
s'abandonne a ces singulieres demarches parce qu'il n'est pas nourri
et soutenu de connaissances solides et de verite?--Il y a autre chose,
certes, dans Marivaux; qu'il y ait cela, c'est un signe, non seulement
de mauvais gout, mais d'un certain manque de fond. Le fond, ce sont les
idees et les observations morales, et les grands siecles litteraires
sont riches, avant tout, de cette double matiere. Quand elle fait un
peu defaut, il arrive qu'un homme de beaucoup d'esprit, et novateur sur
certains points, recule tout a coup, par dela les grandes generations
litteraires dont il sort, jusqu'au temps ou les hommes de lettres
pensaient peu, observaient moins encore, et ou la litterature etait une
frivolite penible, et une charade tres soignee.

II

MARIVAUX ROMANCIER

Faible penseur et mediocre moraliste, qu'etait-il donc?--Il avait de
tres grands dons de romancier et de psychologue. Car il ne faut pas
confondre le psychologue et le moraliste. Ils sont tres differents.
Pascal dirait que le moraliste a l'esprit de finesse et le psychologue
l'esprit de geometrie. Le moraliste a la passion de regarder et le don
de voir juste. Il se penetre de realite de toutes parts. Il voit une
multitude de details, du menus faits, "principes" tenus et innombrables
de sa connaissance, et c'est de la lente accumulation de ces multiples
impressions du reel que se fait l'etoffe du son esprit. Il peut n'etre
pas psychologue: ces faits qu'il saisit si bien, et en si grand nombre,
et qu'il garde surement, il peut ne pas les analyser, n'en pas voir
les sources ou les racines, les causes prochaines ou eloignees,
l'enchainement, l'evolution, la secrete economie. Personne n'est plus
sur moraliste que Le Sage, personne n'est moins psychologue.--Le
psychologue ne voit, ou peut ne voir que quelques faits moraux, assez
sensibles, assez gros meme, "principes" peu nombreux et facilement
saisissables de son art. Il peut n'etre pas plus informe que chacun de
nous. Mais, ces