- und Feigenbaeume beschatteten die Ufer des Sees und
verbreiteten Kuehlung. Die damals nur sehr duenn bevoelkerte Ebene war voll
Strauchwerk, bedeckt mit umgestuerzten Baumstaemmen und
Schmarotzergewaechsen, mit dichtem Rasenfilz ueberzogen, und gab somit die
strahlende Waerme nicht so leicht von sich als der beackerte und eben
desshalb gegen die Sonnengluth nicht geschuetzte Boden. Mit der Ausrodung
der Baeume, mit der Ausdehnung des Zucker-, Indigo- und Baumwollenbaus
nahmen die Quellen und alle natuerlichen Zufluesse des Sees von Jahr zu Jahr
ab. Man macht sich nur schwer einen Begriff davon, welch ungeheure
Wassermassen durch die Verdunstung in der heissen Zone aufgesogen werden,
und vollends in einem Thale, das von steil abfallenden Bergen umgeben ist,
wo gegen Abend der Seewind und die niedergehenden Luftstroemungen
auftreten, und dessen Boden ganz flach, wie vom Wasser geebnet ist. Wir
haben schon oben erwaehnt, dass die Waerme, welche das ganze Jahr in Cura,
Guacara, Nueva Valencia und an den Ufern des Sees herrscht, der staerksten
Sommerhitze in Neapel und Sicilien gleich kommt. Die mittlere Temperatur
der Luft in den Thaelern von Aragua ist ungefaehr 25 deg.,5 [20 deg.,4 Reaumur]; die
hygrometrischen Beobachtungen ergaben mir fuer den Monat Februar im
Durchschnitt aus Tag und Nacht 71 deg.,4 am Haarhygrometer. Da die Worte:
grosse Trockenheit oder grosse Feuchtigkeit keine Bedeutung an sich haben,
und da eine Luft, die man in den Niederungen unter den Tropen sehr trocken
nennt, in Europa fuer feucht gaelte, so kann man ueber diese klimatischen
Verhaeltnisse nur urtheilen, wenn man verschiedene Orte in derselben Zone
vergleicht. Nun ist in Cumana, wo es oft ein ganzes Jahr lang nicht
regnet, und wo ich zu verschiedenen Stunden bei Tag und bei Nacht sehr
viele hygrometrische Beobachtungen gemacht, die mittlere Feuchtigkeit der
Luft gleich 86 deg., entsprechend der mittleren Temperatur von 27 deg.,7. Rechnet
man die Regenmonate ein, das heisst schaetzt man den Unterschied zwischen
der mittleren Feuchtigkeit der trockenen Monate und der des ganzen Jahrs,
wie man denselben in andern Theilen des tropischen Amerika beobachtet, so
ergibt sich fuer die Thaeler von Aragua eine mittlere Feuchtigkeit von
hoechstens 74 deg., bei einer Temperatur von 25 deg.,5. In dieser warmen und doch
gar nicht sehr feuchten Luft ist nun aber eine ungeheure Menge
verdunsteten Wassers. Nach der Dalton'schen Theorie berechnet sich die
Dicke d