tout partage entre eux de l'heritage paternel: l'aine
avait garde le chateau avec toutes les terres patrimoniales, le cadet
s'etait contente de l'argent et des valeurs qui se trouvaient dans la
succession; l'aine prendrait le nom de Saint-Christeau et le
transmettrait a ses enfants quand il se marierait; le cadet se
contenterait de celui de Barincq qu'il illustrerait, s'il pouvait. Cela
s'etait fait d'un parfait accord entre eux, sans un mot de discussion,
comme il convenait aux principes dans lesquels ils avaient ete eleves,
aussi bien qu'a l'affection qui les unissait. Pour l'aine, il etait tout
naturel qu'il en fut ainsi. Pour le cadet qui avait des millions dans la
tete, quelques centaines de mille francs etaient des quantites
negligeables.

Mais ces millions ne s'etaient pas monnayes comme il l'esperait, car a
mesure qu'il s'etait eleve, les ailes lui avaient pousse; par le
travail, l'appetit scientifique s'etait developpe, et les petites choses
qui avaient pu le passionner a ses debuts lui paraissaient
insignifiantes ou meprisables maintenant. C'etait plus haut qu'il
visait, plus haut qu'il atteindrait, et au lieu de s'enfermer dans le
cercle assez etroit ou l'ignorance autant que la prudence l'avaient
pendant quelques annees maintenu, il avait voulu en sortir. Puisqu'il
avait reussi alors qu'il etait jeune, sans experience, sans appuis,
n'ayant que l'audace de l'ignorance, pourquoi ne reussirait-il pas
encore, alors qu'on le connaissait, et que par le travail il avait
acquis ce qui tout d'abord lui manquait?

A son grand etonnement, il n'avait pas tarde a reconnaitre l'inanite de
ces illusions.

D'ou venait-il donc, celui-la qui ne sortant d'aucune ecole se figurait
qu'on allait l'ecouter tout simplement par sympathie et parce qu'il
avait la pretention de dire des choses interessantes? Tenait-il au monde
officiel? De qui etait-il le camarade? Qui le recommandait? Il avait
gagne de l'argent avec des niaiseries; la belle affaire, en verite!

Mais elles portaient temoignage contre lui, ces niaiseries, et plus
elles lui avaient ete productives, plus elles criaient fort contre son
ambition. Pourquoi voulait-il qu'on comptat avec lui, quand lui-meme ne
comptait que par l'argent gagne? Il voulait sortir du rang; on l'y
ferait rentrer.

Autant la montee avait ete douce au depart, quand il marchait au hasard
et a l'aventure, autant elle fut rude lorsqu'il eut la pretention de
prendre rang parmi les reguliers de la