rent les petites soeurs de Joseph; nous aussi,
Joseph! En patache, ah! quel plaisir!

--J'y consens si vous etes sages. Voyons, quel jour!

--Pardine! c'est demain dimanche, dit Henriette.

[Illustration: Joseph Marteau.]

--C'est juste. A demain donc. Vous y viendrez avec nous, mademoiselle
Genevieve?

--Oh! je ne sais, dit-elle avec un peu d'embarras. Je crois que je ne
pourrai pas. Je ne vous suis pas moins reconnaissante, monsieur.

--Allons! allons! voila tes scrupules, Genevieve, dit Henriette. C'est
ridicule, ma chere. Comment, tu ne peux pas venir avec nous quand les
demoiselles Marteau y viennent?

--Ces demoiselles, lui dit tout bas Genevieve, sont sous la garde de
leur frere.

--Eh! mon Dieu! dit tout haut Henriette, tu seras sous la mienne. Ne
suis-je pas une fille majeure, etablie, maitresse de ses actions? Y
a-t-il, _n'importe ou, n'importe qui_, assez malappris pour me regarder
de travers? Est-ce qu'on ne se garde pas-soi-meme d'ailleurs? Tu es
ennuyeuse, Genevieve, toi qui pourrais etre si gentille! Allons, tu
viendras, ma petite! Mesdemoiselles, venez donc la decider.

--Oh! oui! oui! Genevieve, tu viendras, dirent toutes les petites
filles; nous n'irons pas sans toi.

Justine, l'ainee des filles de la maison, passa son bras sous celui de
Genevieve en lui disant:

--Je vous en prie, ma chere, venez-y. Et elle ajouta, en se penchant a
son oreille: Vous savez que je ne puis causer qu'avec vous.

--Eh bien! j'irai, dit Genevieve toute confuse, puisque vous le voulez
absolument.

--Comme vous etes aimable! dit Justine.

--Oh! ne vous y fiez pas! s'ecria Henriette; voila comme elle fait
toujours. Elle promet pour se debarrasser des gens, et au moment de
partir elle trouve mille pretextes pour rester. C'est une menteuse:
faites-lui donner sa parole d'honneur.

--Allez-y, mon enfant, dit madame Marteau a Genevieve. Je ne puis y
aller; sans cela je vous accompagnerais. Mais, si vous etes obligeante,
vous me remplacerez aupres de mes petites. Joseph est un grand fou,
ces demoiselles-la sont un peu etourdies: elles s'amuseront, elles
danseront, et elles feront bien; mais pendant ce temps les petites
filles pourraient bien se jeter dans ce vilain Chateau-Fondu. Vous,
Genevieve, qui etes sage et serieuse comme une petite maman, vous les
surveillerez, et je vous en saurai tout le gre possible.

--Cela me decide tout a fait, repondit Genevieve. J'irai, ma chere dame;
mesdemoiselles, je vous en do