ongtemps de ne pouvoir se reveiller. Enfin il se decida a
quitter le canape et a laisser les grisettes ramasser les debris de leur
toilette; dans quel etat, helas!... Henriette ecumait de rage. M. de
Morand feignit de ne s'apercevoir de rien. Il prit le bras de Joseph
et sortit sous pretexte de le mener a son pressoir. Mais sa veritable
vengeance ne tarda pas a eclater. Le soleil etait couche, on parla de
retourner a la ville; la patache de Joseph se trouva prete devant la
porte aussitot qu'il l'eut demandee. "Prends mes soeurs et Genevieve,
dit Joseph a Andre, et monte dans ma patache; je me charge des grisettes
et du char a bancs. Va, pars tout de suite; car si tu restes la et que
ton pere ait de l'humeur, cela tombera sur toi, tandis qu'il n'osera pas
me faire de difficultes. Va-t'en vite."

Andre ne se le fit pas repeter; il offrit la main a ses compagnes de
voyage, prit les renes et disparut. Il etait a cinq cents pas, que
Joseph attendait encore le char a bancs sur le seuil de la maison. Il
avait glisse quelque monnaie dans la main du garcon d'ecurie en lui
disant d'amener son equipage; mais l'equipage n'arrivait pas, le garcon
d'ecurie ne se montrait plus, et le marquis avait subitement disparu.
Au bout d'un quart d'heure d'attente, Joseph prit le parti d'aller a
l'ecurie: elle etait vide; il chercha le char a bancs sous le hangar: le
hangar etait desert; il appelle, personne ne lui repond. Il parcourt
la ferme, et trouve enfin le garcon d'ecurie qui semble accourir tout
essouffle et qui lui repond avec toute la sincerite apparente d'un
paysan astucieux: "Helas! mon bon monsieur, il n'y a ni char a bancs
ni cheval; le metayer est parti avec pour la foire de Saint-Denis qui
commence demain matin; il ne savait pas qu'on en aurait besoin au
chateau. M. le marquis lui avait dit hier de les prendre s'il en avait
besoin... Qu'est-ce qui savait? qu'est-ce qui pouvait prevoir...?

--Mille diables! s'ecria Joseph, il est parti! et depuis quand? est-il
bien loin?

--Oh! monsieur, dit le garcon en souriant d'un air piteux, il y a plus
de deux heures! il doit etre a present aupres de L... s'il ne l'a point
depasse.

"Eh bien! dit Joseph, c'est une histoire a mourir de rire!" Et il alla
rejoindre les grisettes sans s'affliger autrement d'un evenement qui
devait les transporter de colere. Henriette jeta les hauts cris; elle
refusa de croire au depart du metayer; elle maudit mille fois la malice
du marquis; elle le chercha