obscurite durait depuis un quart d'heure a peu pres,
lorsqu'on entendit le roulement d'une voiture sur le chemin qui
conduisait de la grande route de Pont-d'Ain a l'entree du chateau.

Puis le bruit cessa; il etait evident que la voiture venait de
s'arreter devant la grille.

X -- LA FAMILLE DE ROLAND

Cette voiture qui s'arretait a la porte etait celle qui ramenait a
sa famille Roland, accompagne de sir John.

On etait si loin de l'attendre, que, nous l'avons dit, toutes les
lumieres de la maison etaient eteintes, toutes les fenetres dans
l'obscurite, meme celle d'Amelie.

Le postillon, depuis cinq cents pas, faisait bien claquer son
fouet a outrance; mais le bruit etait insuffisant pour reveiller
des provinciaux dans leur premier sommeil.

La voiture une fois arretee, Roland ouvrit la portiere, sauta a
terre sans toucher le marchepied, et se pendit a la sonnette.

Cela dura cinq minutes pendant lesquelles, apres chaque sonnerie,
Roland se retournait vers la voiture en disant:

-- Ne vous impatientez pas, sir John.

Enfin, une fenetre s'ouvrit et une voix enfantine, mais ferme,
cria:

-- Qui sonne donc ainsi?

-- Ah! c'est toi, petit Edouard, dit Roland; ouvre vite!

L'enfant se rejeta en arriere avec un cri joyeux et disparut.

Mais, en meme temps, on entendit sa voix qui criait dans les
corridors:
-- Mere! reveille-toi, c'est Roland!... Soeur! reveille-toi, c'est
le grand frere.

Puis, avec sa chemise seulement et ses petites pantoufles, il se
precipita par les degres en criant:

-- Ne t'impatiente pas, Roland, me voila! me voila!

Un instant apres, on entendit la clef qui grincait dans la
serrure, les verrous qui glissaient dans les tenons; puis une
forme blanche apparut sur le perron et vola, plutot qu'elle ne
courut, vers la grille, qui, au bout d'un instant, grinca a son
tour sur ses gonds et s'ouvrit.

L'enfant sauta au cou de Roland et y resta pendu.

-- Ah! frere! ah! frere! criait-il en embrassant le jeune homme et
en riant et pleurant tout a la fois; ah! grand frere Roland, que
mere va etre contente! et Amelie donc! Tout le monde se porte
bien, c'est moi le plus malade... ah! excepte Michel, tu sais, le
jardinier, qui s'est donne une entorse. Pourquoi donc n'es-tu pas
en militaire?... Ah! que tu es laid en bourgeois! Tu viens
d'Egypte; m'as-tu rapporte des pistolets montes en argent et un
beau sabre recourbe? Non! ah bien, tu n'es pas gentil et je ne
veux plus t'embrasser; mais no