ts. La vallee du Rhin est separee de celle du Necker par
une chaine qu'on appelle les Montagnes Noires. Moreau, transporte sur la
rive droite, etait a leur pied. Il devait les franchir pour deboucher
dans la vallee du Necker. Le contingent des Souabes et le corps de Conde
remontaient vers la Suisse pour garder les passages superieurs des
Montagnes Noires. Latour, avec le corps principal, revenait de Manheim,
pour garder les passages inferieurs par Rastadt, Ettlingen et Pforzheim.
Moreau pouvait sans inconvenient negliger les detachemens qui se
retiraient du cote de la Suisse, et se porter, avec la masse entiere de
ses forces, sur Latour; il l'aurait infailliblement accable. Alors il
aurait debouche en vainqueur dans la vallee du Necker, avant l'archiduc
Charles. Mais, en general prudent, il confia a Ferino le soin de suivre
avec sa droite les corps detaches des Souabes et de Conde; il dirigea
Saint-Cyr avec le centre, directement vers les montagnes, pour occuper
certaines hauteurs, et il longea lui-meme leur pied pour descendre a
Rastadt au-devant de Latour. Cette marche etait le double resultat de sa
circonspection et du plan de Carnot. Il voulait se couvrir partout, et
en meme temps etendre sa ligne vers la Suisse, pour etre pret a soutenir
par les Alpes l'armee d'Italie. Moreau se mit en mouvement le 12 (30
juin). Il marchait entre le Rhin et les montagnes, dans un pays
inegal, coupe de bois et creuse par des torrens. Il s'avancait avec
circonspection, et n'arriva que le 15 a Rastadt (3 juillet). Il etait
temps encore d'accabler Latour, qui n'avait pas ete rejoint par
l'archiduc Charles. Ce prince, en apprenant le passage, arrivait a
marches forcees avec vingt-cinq mille hommes de renfort. Il en laissait
trente-six mille sur la Lahn, et vingt-sept mille devant Mayence, pour
tenir tete a Jourdan, le tout sous les ordres du general Wartensleben.
Il se hatait le plus qu'il pouvait; mais ses tetes de colonnes etaient
encore fort eloignees. Latour, apres avoir laisse garnison dans Manheim,
comptait au plus trente-six mille hommes. Il etait range sur la Murg,
qui va se jeter dans le Rhin, ayant sa gauche a Gernsbach, dans les
montagnes; son centre, a leur pied, vers Kuppenheim, un peu en avant de
la Murg; sa droite dans la plaine, le long des bois de Niederbulh, qui
s'etendent au bord du Rhin; sa reserve a Rastadt. Il etait imprudent a
Latour de s'engager avant l'arrivee de l'archiduc. Mais sa position
le rassurant, il voula