h! m'n'efant, m'n'efant", cria la voix emue de la Noyelle.

Il semblait qu'elles n'avaient qu'a monter l'escalier qui ne
s'enfoncerait plus, mais la joie de voir Laide chassa cette idee:

"Viens avec me, je vas te payer un p'tiot pot."

Laide ne se laissa pas tenter par cette proposition.

"Allons nous coucher, dit-elle.

-- Non, viens avec me, ma p'tite Laide."

La discussion se prolongea, car la Noyelle, qui s'etait obstinee
dans sa nouvelle idee, repetait son mot, toujours le meme:

"Un p'tiot pot.

-- Ca ne finira jamais, dit une voix.

-- J'voudrais pourtant dormir, me.

-- Faut s'lever demain.

-- Et c'est comme ca tous les dimanches."

Et Perrine qui avait cru que, quand elle aurait un toit sur la
tete, elle trouverait le sommeil le plus paisible! Comme celui en
plein champ, avec les effarements de l'ombre et les hasards du
temps, valait mieux cependant que cet entassement dans cette
chambree, avec ses promiscuites, son tapage et l'odeur nauseeuse
qui commencait a la suffoquer d'une facon si genante qu'elle se
demandait comment elle pourrait la supporter apres quelques
heures.

Au dehors, la discussion durait toujours et l'on entendait la voix
de la Noyelle qui repetait: "Un p'tiot pot", a laquelle celle de
Laide repondait:

"Demain".

"Je vas aller aider Laide, dit une des femmes, ou ca durera
jusqu'a demain."

En effet elle se leva et descendit; alors dans l'escalier se
produisit un grand brouhaha de voix, mele a des bruits de pas
lourds, a des coups sourds et aux cris des habitants du rez-de-
chaussee, furieux de ce tapage: toute la maison semblait ameutee.

A la fin la Noyelle fut trainee dans la chambre, pleurant avec des
exclamations desesperees:

"Qu'est-ce que je vous ai fait?"

Sans ecouter ses plaintes, on la deshabilla et on la coucha; mais
pour cela elle ne s'endormit point et continua de pleurer en
gemissant.

"Qu'est que je vos ai fait pour que vous me brutalisiez? Je suis-
t'y malheureuse! Je suis-t'y une voleuse qu'on ne veut pas boire
avec me? Laide, j'ai sef."

Plus elle se plaignait, plus l'exasperation contre elle montait
dans la chambree, chacune criant son mot plus ou moins fache.

Mais elle continuait toujours:

"Salut, turlututu, chapeau pointu, fil ecru, t'es rabattu."

Quand elle eut epuise tous les mots en u qui amusaient son
oreille, elle passa a d'autres qui n'avaient pas plus de sens.

"Le cafe, a la vapeur, n'a pas peur, meilleur pour le coeur; va