s.

Todo el grupo rodeo en un momento a Lazaro.--Es el que hablo anoche.
iBien por el pico de oro!--dijo uno, agitando su gorra.

--Que venga con nosotros; nombremosle capitan--dijo Tres Pesetas, que se
habia erigido en alferez y llevaba una cinta amarilla en la manga.

--No; que se ponga ahi, encima de ese barril y nos hable--exclamo otro,
que por las senas debia ser Matutero, el que atropello a Coletilla,
segun referimos al principio.

--Que hable, que hable--grito una mujer alta, huesosa, descarnada y
siniestra, que parecia la imagen misma de la anarquia.--iQue hable,
que hable!

--Senores--dijo Calleja alzando el dedo como si quisiera horadar el
firmamento.--Ya no es tiempo de hablar, es tiempo de obrar. Bien lo dijo
este senor anoche: "Adelante en el camino; retroceder es la muerte;
pararse es la infamia." Yo lo hubiera dicho lo mismo; solo que yo no me
he decidido a hablar todavia; pero si llego a enfadarme....

--iBien, bien!--chillaron muchas voces.

Lazaro sudaba con impaciencia y angustia. No sabia como romper aquel
circulo de atletas que le rodeaba. Dio algunas excusas, empujo por un
lado, abrio brecha por otro; pero aun asi no consiguio verse
completamente libre, porque el barbero, echandole el brazo por encima y
hablando en voz baja con la actitud y tono confidencialmente misterioso
que cuadra a dos grandes hombres al comunicarse una idea que ha de
salvar al mundo, dijo:

--Yo, senor don Lazaro, tengo todo este barrio por mio. ?A usted le han
dado ordenes para que mande aqui? Yo ... francamente, le admiro a usted
mucho como orador, porque anoche dijo usted cosas que nos pusieron los
pelos de punta; pero....

--?Que quiere usted decir?

--Que yo, senor don Lazaro, soy un hombre que ha salvado la patria
muchas veces y derramado mucha sangre en defensa de la libertad; y por
lo mismo, yo ... estoy encargado de este barrio, y me parece que el
barrio esta en buenas manos. Por lo tanto, yo quiero saber si usted
trae aqui la comision de encargarse del barrio; porque como usted
hablo anoche y dijo ... pudieran haberle designado un puesto de honor
... y yo, francamente, aunque no hablo, soy hombre que sabe hacer las
cosas; y si usted se encargase del barrio, yo protestaria ... porque
ya ve usted....

--No--dijo el joven tranquilizandole,--no le quitare a usted el mando de
este barrio ni de otro ninguno; yo no mando barrios.

--Bien decia yo--repuso el barbero con la mayor satisfaccion--que usted
no me