her, rien a vous
en dire. On ne sait pas pourquoi le Pere Eternel decroche du neant
certains hommes, qui s'y trouvaient comme chez eux, pour les envoyer
sur la boule tournante. Peut-etre est-ce par pitie pour le suffrage
universel, dont il faut bien alimenter les urnes devorantes? A moins
que, dans sa bonte infinie, il ne veuille pourvoir au recrutement du
fonctionnarisme, comme lui-meme eternel, et que, dans ce but, il ne
moule et remoule sans fin entre les misericordieuses nuees le type
administratif du parfait employe? De cette espece de "roseau pensant"
Blaise Pascal eut beni, en Paul Legris, ce que j'appellerai le bambou
de la bamboula francaise, pour en specifier l'espece, abondante aux
Batignolles.

Et Paul Legris, le matin, allait a son bureau, puis il en revenait,
le soir, avec ou sans parapluie, selon les oracles meteorologiques,
ponctuel, machinal, impersonnel, insipidement. Une partie de dominos a
l'estaminet le trainait jusqu'a l'heure du diner qu'il rentrait prendre
avec sa femme, a leur cinquieme, et, la pipe fumee, il se mettait au lit
et s'endormait, ayant vecu. L'Etat "emolue" ce service de dix-huit cent
livres par an: il emploie a ce prix cent mille diplomes des lettres et
des sciences, et trois cent mille autres attendent, pales de faim, a sa
porte, leur tour de se vendre, ame et corps, a l'abrutissement salarie!
Oh! dans les pampas et les savanes, courir le buffle, rifle au dos!...
Mais laissons.

Durant ce temps, les frelons d'amour bourdonnaient autour de l'oeillet
du dix-septieme.

Un jour enfin l'enfant s'annonca. Puis il vint, un 20 mai, fete de saint
Hilaire, eveque d'Arles en Provence. Neuf livres de chair a canon,
que le bapteme fit chretienne. Et voici qu'un rayon de la grande joie
naturelle illumina le pauvre front de l'_is pater_ responsable, marque
pour l'etre et beni du ciel dans ses oeuvres. Il allait, leger, allegre,
exhausse par sa paternite, a son bureau, a son cafe, dans les rues,
partout clamant l'hosanna du poupon colossal et faisant a lui seul tout
le bruit de l'etable autour de cette nativite.

Les Batignollais sont de fort bonnes gens, acquis a l'optimisme, et
incapables de s'arracher entre eux, du nez, les lunettes roses de
l'illusion conjugale. Pour ces sages du vieux jeu, l'enfant qui vient,
d'ou qu'il vienne, est toujours le bienvenu et son pere est felicitable.
Paul Legris passait entre deux haies de poignees de mains. La
chance proverbiale et signaletique lui echut,