essus des tentations du doute et meme un peu contre l'opinion
de son siecle "qui n'allait pas de ce cote-la pour le moment", une
doctrine toute d'ideal et de sentiment qui ressemblait assez a une sorte
de platonisme chretien. Leibniz d'abord, et puis Lamennais, Lessing,
puis Herder explique par Quinet, Pierre Leroux, Jean Reynaud enfin,
voila les principaux maitres qui l'empecherent, par des secours
successifs, de trop flotter dans sa route a travers les diverses
tentatives de la philosophie moderne. "Chaque secours de la sagesse des
maitres vient a point en ce monde, ou il n'est pas de conclusion absolue
et definitive. Quand, avec la jeunesse de mon temps, je secouais la
voute de plomb des mysteres, Lamennais vint a propos etayer les parties
sacrees du temple. Quand, indignes apres les lois de septembre, nous
etions prets encore a renverser le sanctuaire reserve, Leroux vint,
eloquent, _ingenieux, sublime_, nous promettre le regne du ciel sur
cette meme terre que nous maudissions. Et, de nos jours, comme nous
desesperions encore, Reynaud, deja grand, s'est leve plus grand encore,
pour nous ouvrir, au nom de la science et de la foi, au nom de Leibniz
et de Jesus, l'infini des mondes comme une patrie qui nous reclame." Que
de noms divers et contradictoires successivement invoques!

Elle n'avait pas eu trop de ces secours pour rester fidele a
quelques-unes des idees qui, sous des formules plus ou moins variees,
donnent du prix a la vie et un sens a l'esperance. Apres la periode de
devotion et d'extase qu'elle avait traversee au couvent des Anglaises
et les annees qui suivirent, avec des oscillations diverses terminees un
jour par une rupture avec la foi ancienne, elle avait eu de grandes
perplexites et de grands abattements. Elle avait connu le doute et avait
revele l'etat de son ame dans plusieurs de ses livres.

"Tu me demandes, dit-elle a un de ces amis reels ou imaginaires qui sont
les confidents commodes du _Voyageur_, si c'est une comedie que ce livre
(_Lelia_), que tu as lu si serieusement.--Je te repondrai que _oui_ et
que _non_, selon les jours. Il y eut des nuits de recueillement, de
douleur austere, de resignation enthousiaste, ou j'ecrivis de belles
phrases de bonne foi. Il y eut des matinees de fatigue, d'insomnie, de
colere, ou je me moquais de la veille et ou je pensai tous les
blasphemes que j'ecrivis. Il y eut des apres-midi d'humeur ironique et
facetieuse, ou je me plus a faire Trenmor (le forcat philoso