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sur moyen de perdre la jouissance des biens que Dieu y a mis a notre
portee. Nous avons a remplir une fonction grande et sainte, mais qui
nous oblige a un rude et perpetuel combat. On nourrit le peuple d'envie
et de haine, c'est-a-dire de souffrances, en opposant la pretendue
felicite des riches a ses angoisses et a sa misere." Et, avec un
admirable geste d'ame, l'illustre penseur s'ecrie: "Je les ai vus de
pres, ces riches si heureux! Leurs plaisirs sans saveur aboutissent a un
irremediable ennui qui m'a donne l'idee des tortures infernales. Sans
doute, il y a des riches qui echappent plus ou moins a cette destinee,
mais par des moyens qui ne sont pas de ceux que la richesse procure. La
paix du coeur est le fond du bonheur veritable, et cette paix est le
fruit du devoir parfaitement accompli, de la moderation des desirs, des
saintes esperances, des pures affections. Rien d'eleve, rien de beau,
rien de bon ne se fait sur la terre qu'au prix de la souffrance et de
l'abnegation de soi, et le sacrifice seul est fecond." Pour cette simple
page d'un vrai penseur qui tempere par des traits d'une raison si forte
ses indignations et ses coleres, je donnerais de grand coeur tous les
discours de Pierre Leroux et surtout la fameuse conversation du pont des
Saints-Peres, un soir que les Tuileries ruisselaient de l'eclat d'une
fete, ou M. Michel (de Bourges) tenta d'initier a des doctrines
farouches l'intelligence vraiment naive de Mme Sand, ou elle eut
l'etonnement et presque le scandale de cette eloquence furibonde,
debridee a cette heure jusqu'a une sorte de ferocite apocalyptique. La
naivete dans le genie, peut-on la nier, puisque, malgre l'horreur avouee
de cette conversation, tout entiere en sanglants dithyrambes, Mme Sand
continua quelque temps encore a croire a l'esprit politique de son
prolixe et bruyant ami?

Pour moi, je ne pardonnerai jamais a cet ami et a beaucoup d'autres
d'avoir exalte dans le faux cette sensibilite d'artiste, si facile a
recevoir les impressions fortes, et jete cette vive imagination dans les
chimeriques violences de leurs doctrines. Au fond, ils trouvaient
d'avance un complice dans son coeur, qui longtemps ne vit pas la
transition trop facile entre les idees de reforme et les utopies
sanglantes; elle-meme l'avoua plus tard. Son coeur fut la premiere dupe.

Tout enfant, dans les campagnes du Berry, plus tard au couvent, ce qui
avait eclate dans les premiers traits de sa nature, c'etait une immense