et cette femme a se donner
l'un a l'autre par le pacte toujours revocable de l'amour; si cette
ferveur qui les fait s'ecrier a la premiere heure de l'amour: "Non pas
seulement dans cette vie, mais dans l'eternite"; si la passion, enfin,
se refroidit et disparait, le mariage ideal cessera-t-il par la meme?
L'enthousiasme est une base bien fragile pour supporter la famille. Le
roman de _Jacques_ nous montre une femme qui s'est mariee dans la
plenitude de sa liberte, qui a connu et pratique cette ferveur exigee
dans le mariage ideal et qui disait, elle aussi: "Pour l'eternite". Et
pourtant, apres quelques annees, que deviennent Fernande et la famille
qu'elle a fondee? Mme Sand elude la difficulte; elle envoie aux enfants
une maladie, qui les enleve, elle conseille a Jacques d'aller se tuer
dans quelque gouffre ignore, pour laisser sa femme libre d'aimer
ailleurs. Fort bien, mais la realite ne se laisse pas gouverner comme le
roman. Et si les enfants s'obstinent a vivre? Et si Jacques ne veut pas
mourir? Il serait trop cruel, en verite, de recommander l'exemple de
Jacques a tous les maris que leurs femmes cessent d'aimer. Quelle
hecatombe!

George Sand avait-elle ete coupable, des ses premiers romans, de
pareilles intentions? Elle s'en etait defendue dans une reponse bien
curieuse, courtoise mais vive, a M. Nisard, qui a du etre ecrite vers
1836 et qui a ete annexee, sous forme de post-scriptum, aux _Lettres
d'un Voyageur_. C'est comme une apologie personnelle des romans de sa
premiere maniere et de leurs tendances: "S'il ne s'agissait pour moi que
de vanite satisfaite, disait-elle au critique severe et delicat qui
s'etait occupe de la partie sociale de ses oeuvres, je n'aurais que des
remerciements a vous offrir, car vous accordez a la partie imaginative
de mes contes beaucoup plus d'eloges qu'elle n'en merite. Mais plus je
suis touche de votre suffrage, plus il m'est impossible d'accepter votre
blame a certains egards.... Vous dites, monsieur, que la haine du
mariage est le but de tous mes livres. Permettez-moi d'en excepter
quatre ou cinq, entre autres _Lelia_, que vous mettez au nombre de mes
plaidoyers contre l'institution sociale, et ou je ne sache pas qu'il en
soit dit un mot.... _Indiana_ ne m'a pas semble, non plus, lorsque je
l'ecrivais, pouvoir etre une apologie de l'adultere. Je crois que dans
ce roman (ou il n'y a pas d'adultere commis, s'il m'en souvient bien)
l'_amant_ (_ce roi de mes livres_, comme vous l'a