pour regagner la taverne, suivi de la
foule qui commentait cet evenement et vouait a l'"homme prodigieux" un
vrai culte d'admiration, tout en cherchant a deviner l'origine et
l'auteur de ce drame.

--Savez-vous, camarades, que nous pouvons nous estimer heureux d'avoir
Sherlock au milieu de nous? dit Ferguson.

--C'est vrai, voila peut-etre le plus grand evenement du siecle! reprit
Ham Sandwich. Il fera le tour du monde, souvenez-vous de ce que je vous
dis.

--Parions! dit Jake Parker le Forgeron, qu'il va donner un grand renom
au camp. N'est-ce pas votre avis, Well-Fargo?

--Eh bien, puisque vous voulez mon opinion la-dessus je puis vous dire
ceci:

Hier, j'aurais vendu ma concession sans hesiter a deux dollars le pied
carre; aujourd'hui, je vous reponds que pas un d'entre vous ne la
vendrait a seize dollars.

--Vous avez raison, Well-Fargo! Nous ne pouvions pas rever un plus grand
bonheur pour le camp. Dites donc, l'avez-vous vu collectionner ces
chiffons, cette terre, et le reste? Quel oeil il a! Il ne laisse
echapper aucun detail; il veut tout voir, c'est plus fort que lui.

--C'est vrai! Et ces details qui paraissent des niaiseries au commun des
mortels, representent pour lui un livre grand ouvert imprime en gros
caracteres. Soyez bien persuades que ces petits riens recelent de
mysterieux secrets; ils ont beau croire que personne ne pourra les leur
arracher; quand Sherlock y met la main, il faut qu'ils parlent, qu'ils
rendent gorge.

--Camarades, je ne regrette plus qu'il ait manque la partie de chasse a
l'enfant; ce qui vient de se passer ici est beaucoup plus interessant et
plus complexe; Sherlock va pouvoir etaler devant nous son art et sa
science dans toute leur splendeur.

Inutile de dire que nous sommes tous contents de la facon dont l'enquete
a tourne.

--Contents! Par saint Georges! ce n'est pas assez dire!

Archy aurait mieux fait de rester avec nous et de s'instruire en
regardant comment Sherlock procede. Mais non, au lieu de cela, il a
perdu son temps a fourrager dans les buissons et il n'a rien vu du tout.

--Je suis bien de ton avis, mais que veux-tu; Archy est jeune. Il aura
plus d'experience un peu plus tard.

--Dites donc, camarades, qui, d'apres vous, a fait le coup?

La question etait embarrassante; elle provoqua une serie de suppositions
plus ou moins plausibles. On designa plusieurs individus consideres
comme capables de commettre cet acte, mais ils furent elimines un a un.
Pe