ne ou recent; il le guerit surement.

--C'est tres curieux. Mais si tu dis vrai, Jimmy, l'empereur devrait
connaitre cette particularite sans retard.

--Tu es enfin de mon avis? Ma mere en a bien fait part a plusieurs
personnes, esperant que cela lui serait repete, mais tous ces gens-la ne
sont que des travailleurs ignorants qui ne savent pas comment parvenir a
l'empereur.

--Bien entendu, ils ne savent pas se debrouiller, ces empailles,
repondit Tommy avec un certain mepris. Moi j'y parviendrais.

--Toi? Un conducteur de voitures nocturnes, qui empestes a cent lieues a
la ronde?

Et a son tour, Jimmy se tordait de rire; mais Tommy repliqua avec
assurance:

--Ris si tu veux, je te dis que j'y arriverai.

Il paraissait si convaincu, que Jimmy en fut frappe et lui demanda avec
gravite.

--Tu connais donc l'empereur?

--Moi le connaitre, tu es fou? Bien sur que non.

--Alors comment t'en tireras-tu?

--C'est tres simple. Devine. Comment procederais-tu, Jimmy?

--Je lui ecrirais. J'avoue que je n'y avais jamais pense auparavant;
mais je parie bien que c'est ton systeme?

--Pour sur que non. Et ta lettre, comment l'enverrais-tu?

--Par le courrier, pardi!

Tommy haussa les epaules et lui dit:

--Allons, tu ne te doutes donc pas que tous les gaillards de l'Empire en
font autant. Voyons! Tu ne me feras pas croire que tu n'y avais pas
reflechi.

--Eh bien, non, repondit Jimmy ebahi.

--C'est vrai, j'oublie, mon cher, que tu es tres jeune et par consequent
inexperimente. Un exemple, Jimmy; quand un simple general, un poete, un
acteur ou quelqu'un qui jouit d'une certaine notoriete tombe malade,
tous les loustics du pays encombrent les journaux de remedes
infaillibles, de recettes merveilleuses qui le doivent guerir. Que
penses-tu qu'il arrive s'il s'agit d'un empereur?

--Je suppose qu'il en recoit encore plus, dit Jimmy tout penaud.

--Ah! je te crois! Ecoute-moi, Jimmy; chaque nuit nous ramassons a peu
pres la valeur de six fois la charge de nos voitures, de ces fameuses
lettres, qu'on jette dans la cour de derriere du Palais, environ
quatre-vingt mille lettres par nuit. Crois-tu que quelqu'un s'amuse a
les lire? Pouah! Pas une ame! C'est ce qui arriverait a ta lettre si tu
l'ecrivais; tu ne le feras pas, je pense bien?

--Non, soupira Jimmy, deconcerte.

--Ca va bien, Jimmy; ne t'inquiete pas et pars de ce principe qu'il y a
mille manieres differentes d'ecorcher un chat. Je lui ferai savoir la
ch