du preche, mais il en connaissait minutieusement le
nombre des feuillets. Cependant cette fois-ci il prit plus d'interet au
discours. Le ministre esquissa un tableau assez pathetique de la fin du
monde, a ce moment supreme ou le lion et l'agneau couches cote a cote se
laisseront guider par un enfant. Mais la lecon, la conclusion morale a
tirer de cette description grandiose ne frapperent pas le jeune
auditeur; il ne comprit pas le symbole de cette image, et se confina
dans un realisme terre a terre; sa physionomie s'illumina et il reva
d'etre cet enfant, pour jouer avec ce lion apprivoise.

Mais lorsque les conclusions arides furent tirees, son ennui reprit de
plus belle. Tout d'un coup, une idee lumineuse lui traversa l'esprit; il
se rappela qu'il possedait dans sa poche une boite qui renfermait un
tresor: un enorme scarabee noir a la machoire armee de pinces
puissantes. Des qu'il ouvrit la boite, le scarabee lui pinca
vigoureusement le doigt; l'enfant repondit par une chiquenaude
vigoureuse; le scarabee se sauva et tomba sur le dos, pendant que
l'enfant sucait son doigt. Le scarabee restait la, se debattant sans
succes sur le dos. Tom le couvait des yeux, mais il etait hors de son
atteinte. D'autres fideles, peu absorbes par le sermon, trouverent un
derivatif dans ce leger incident et s'interesserent au scarabee. Sur ces
entrefaites, un caniche entra lentement, l'air triste et fatigue de sa
longue reclusion; il guettait une occasion de se distraire; elle se
presenta a lui sous la forme du scarabee; il le fixa du regard en
remuant la queue. Il se rapprocha de lui en le couvant des yeux comme un
tigre qui convoite sa proie, le flaira a distance, se promena autour de
lui, et s'enhardissant, il le flaira de plus pres; puis, relevant ses
babines epaisses, il fit un mouvement pour le happer, mais il le manqua.
Le jeu lui plaisait evidemment, car il recommenca plusieurs fois, plus
doucement; petit a petit il approcha sa tete, et toucha l'ennemi avec
son museau, mais le scarabee le pinca; un cri aigu de douleur retentit
dans l'eglise pendant que le scarabee allait s'abattre un peu plus loin,
toujours sur le dos, les pattes en l'air. Les fideles qui observaient le
jeu du chien se mirent a rire, en se cachant derriere leurs eventails ou
leurs mouchoirs; Tom exultait de bonheur. Le caniche avait l'air bete
et devait se sentir idiot, mais il gardait surtout au coeur un sentiment
de vengeance. Se rapprochant du scarabee, il recomme