a bien
la plus belle idee qui ait jamais ete concue. Comment diable as-tu pu
l'avoir?

--Assieds-toi et ecoute; je vais te donner de bons principes, tu ne les
oublieras pas tant que tu vivras. Eh! bien, qui est ton plus cher ami,
celui auquel tu ne pourrais, ni ne voudrais rien refuser?

--Comment, Tommy? Mais c'est toi, tu le sais bien.

--Suppose un instant que tu veuilles demander un assez grand service au
marchand de mou de veau. Comme tu ne le connais pas, il t'enverrait
promener a tous les diables, car il est de cette espece de gens; mais il
se trouve qu'apres toi, il est mon meilleur ami, et qu'il se ferait
hacher en menus morceaux pour me rendre un service, n'importe lequel.
Apres cela, je te demande, quel est le moyen le plus sur: d'aller le
trouver toi-meme et de le prier de parler a la marchande de marrons de
ton remede de melon d'eau, ou bien de me demander de le faire pour toi?

--Il vaudrait mieux t'en charger, bien sur. Je n'y aurais jamais pense,
Tommy, c'est une idee magnifique.

--C'est de la haute philosophie, tu vois; le mot est somptueux, mais
juste. Je me base sur ce principe que: chacun en ce monde, petit ou
grand, a un ami particulier, un ami de coeur a qui il est heureux de
rendre service. (Je ne veux parler naturellement que de services rendus
avec bonne humeur et sans rechigner).

Ainsi peu m'importe ce que tu entreprends; tu peux toujours arriver a
qui tu veux, meme si, personnage sans importance, tu t'adresses a
quelqu'un de tres haut place. C'est bien simple; tu n'as qu'a trouver un
premier ami porte-parole; voila tout, ton role s'arrete la. Cet ami en
cherche un autre, qui a son tour en trouve un troisieme et ainsi de
suite, d'ami en ami, de maille en maille, on forme la chaine; libre a
toi d'en suivre les maillons en montant ou en descendant a ton choix.

--C'est tout simplement admirable, Tommy!

--Mais aussi simple et facile que possible; c'est l'A B C; pourtant,
as-tu jamais connu quelqu'un sachant employer ce moyen? Non, parce que
le monde est inepte. On va sans introduction trouver un etranger, ou
bien on lui ecrit; naturellement on recoit une douche froide, et ma foi,
c'est parfaitement bien fait. Eh! bien, l'empereur ne me connait pas,
peu importe; il mangera son melon d'eau demain. Tu verras, je te le
promets. Voila le marchand de mou de veau. Adieu, Jimmy, je vais le
surprendre.

Il le surprit en effet, et lui demanda:

--Dites-moi, voulez-vous me rendre un service?