animal? Cette meprise ne saurait exister en allemand, ou le mot
"essen" veut dire mange par un homme et "fressen" par un animal. Comme
la question se simplifierait en allemand!

HIER LIEGT

HOCHWOHLGEBOREN

HERR X.

GEFRESSEN

AUGUST 20. 1877.

Ceci va de soi. Il saute aux yeux d'apres cette inscription que le Herr
X... a ete la victime d'un ours, animal qui jouit d'une reputation bien
etablie depuis le prophete Elisee.

Et l'ours approchait toujours! ou plus exactement, il etait a deux pas
de moi. Il pouvait me voir dans le blanc des yeux! Toutes mes
reflexions precedentes dansaient dans ma tete avec incoherence. Je
soulevai mon fusil, je mis en joue et je tirai.

Puis, je me sauvai a toutes jambes. N'entendant pas l'ours me
poursuivre, je me retournai pour regarder en arriere; l'ours etait
couche. Je me rappelai que la prudence recommande au chasseur de
recharger son fusil aussitot qu'il a tire. C'est ce que je fis sans
perdre de vue mon ours. Il ne bougeait pas. Je m'approchai de lui avec
precaution, et constatai un tremblement dans ses pattes de derriere; en
dehors de cela, il n'esquissait pas le moindre mouvement. Qui sait s'il
ne jouait pas la comedie avec moi? Un ours est capable de tout! Pour
eviter ce nouveau danger je lui tirai a bout portant une balle dans la
tete; cela me parut plus sur. Je me trouvais donc debarrasse de mon
redoutable adversaire. La mort avait ete rapide et sans douleur, et
devant le beau calme de mon ennemi, je me sentis impressionne.

Je rentrai chez moi, tres fier d'avoir tue un ours.

Malgre ma surexcitation bien naturelle, j'essayai d'opposer une
indifference simulee aux nombreuses questions qui m'assaillirent.

--Ou sont les mures?

--Pourquoi avez-vous ete si longtemps dehors?

--Qu'avez-vous fait du seau?

--Je l'ai laisse.

--Laisse? ou? pourquoi?

--Un ours me l'a demande.

--Quelle stupidite!

--Mais non, je vous affirme que je l'ai offert a un ours.

--Allons donc! vous ne nous ferez pas croire que vous avez vu un ours?

--Mais si, j'en ai vu un!

--Courait-il?

--Oui, il a couru apres moi!

--Ce n'est pas vrai. Qu'avez-vous fait?

--Oh! rien de particulier,--je l'ai tue.

Cris surhumains: "Pas vrai!"--"Ou est-il?"

--Si vous voulez le voir, il faut que vous alliez dans la foret. Je ne
pouvais pas l'emporter tout seul.

Apres avoir satisfait toutes les curiosites de la maisonnee et calme
leurs craintes retrospectives a mon endroit, j'alla