it du
theatre de l'explosion?

--Une bonne lieue.

--Ceci est un alibi, il est vrai, mais mediocre.

Un immense eclat de rire accueillit cette reflexion. Tous se mirent a
crier: ma parole, voila qui est raide! vous devez regretter maintenant,
Sandy, ce que vous venez de dire?

Le temoin confus baissa la tete en rougissant et parut consterne du
resultat de sa deposition.

--La connexion quelque peu douteuse entre le nomme Jones et cette
affaire (rires) ayant ete examinee, reprit Holmes, appelons maintenant
les temoins oculaires de la tragedie et interrogeons-les.

Il exhiba ses fragments revelateurs et les rangea sur une feuille de
carton etalee sur ses genoux. Toute la salle retenait sa respiration et
ecoutait.

--Nous possedons la longitude et la latitude avec la correction des
variations magnetiques et nous connaissons ainsi le lieu exact du drame.
Nous avons l'altitude, la temperature et l'etat hygrometrique du lieu;
ces renseignements sont pour nous des plus precieux, puisqu'ils nous
permettent d'estimer avec precision le degre de l'influence que ces
conditions speciales ont pu exercer sur l'humeur et la disposition
d'esprit de l'assassin a cette heure de la nuit. (Brouhaha d'admiration,
reflexions chuchotees. Par saint Georges, quelle profondeur d'esprit!)

Holmes saisit entre ses doigts les pieces a conviction.

--Et maintenant, demandons a ces temoins muets de nous dire ce qu'ils
savent:

Voici un sac de toile vide. Que nous revele-t-il? Que le mobile du
crime a ete le vol et non la vengeance. Qu'indique-t-il encore? Que
l'assassin etait d'une intelligence mediocre ou, si vous preferez, d'un
esprit leger et peu reflechi? Comment le savons-nous? Parce qu'une
personne vraiment intelligente ne se serait pas amusee a voler Buckner,
un homme qui n'avait jamais beaucoup d'argent sur lui. Mais l'assassin
aurait pu etre un etranger? Laissez encore parler le sac. J'en retire
cet objet: c'est un morceau de quartz argentifere. C'est singulier.
Examinez-le, je vous prie, chacun a tour de role.

Maintenant rendez-le-moi, s'il vous plait.

Il n'existe dans ce district qu'un seul filon qui produise du quartz
exactement de cette espece et de cette couleur. Ce filon rayonne sur une
longueur d'environ deux milles et il est destine, d'apres ma conviction,
a conferer a cet endroit dans un temps tres rapproche une celebrite qui
fera le tour du monde; les deux cents proprietaires qui se partagent son
exploitation acque