ettez, Madame, s'il vous plait. Veuillez preter une grande
attention a ce que je vais vous demander: Quel est le sexe de l'enfant?

--Sexe feminin, Votre Honneur.

--Hum! feminin, tres bien! tres bien! L'age?

--Six ans passes.

--Hum! jeune... faible... deux lieues. La fatigue a du se faire sentir.
Elle se sera assise, puis endormie. Nous la trouverons au bout de deux
lieues au plus. Combien de dents?

--Cinq, Votre Honneur, et une sixieme en train de pousser.

--Tres bien, tres bien, parfait!--Vous voyez, jeunes gens, il ne laisse
passer aucun detail et s'attache a ceux qui paraissent les plus petites
vetilles.--Des bas, madame, et des souliers?

--Oui, Votre Honneur, les deux.

--En coton, peut-etre? en maroquin?

--Coton, Votre Honneur, et cuir.

--Hum! cuir? Ceci complique la question. Cependant, continuons; nous
nous en tirerons. Quelle religion?

--Catholique, Votre Honneur.

--Tres bien, coupez-moi un morceau de la couverture de son lit, je vous
prie. Merci!

Moitie laine, et de fabrication etrangere. Tres bien. Un morceau de
vetement de l'enfant, s'il vous plait? Merci, en coton et deja pas mal
usage. Un excellent indice, celui-ci. Passez-moi, je vous prie, une
pelletee de poussiere ramassee dans la chambre. Merci! oh! grand merci!

Admirable, admirable! Maintenant, nous tenons le bon bout, je crois.
Vous le voyez, jeunes gens, il a en main tous les fils et se declare
pleinement satisfait. Apres cela, que fera cet homme prodigieux? Il
etalera les lambeaux d'etoffe et cette poussiere sur la table, et il
rapprochera ces objets disparates et les examinera en se parlant a voix
basse et en les palpant delicatement:

"Feminin, six ans, cinq dents, plus une sixieme qui pousse; catholique.
Coton, cuir! Que le diable emporte ce cuir!" Puis il range le tout, leve
les yeux vers le ciel, passe la main dans ses cheveux, la repasse
nerveusement en repetant: "Au diable, le cuir!" Il se leve alors, fronce
le sourcil et recapitule ses arguments en comptant sur ses doigts; il
s'arrete a l'annulaire, une minute seulement, puis sa physionomie
s'illumine d'un sourire de satisfaction. Il se leve alors, resolu et
majestueux, et dit a la foule: "Que deux d'entre vous prennent une
lanterne et s'en aillent chez Injin Billy, pour y chercher l'enfant, les
autres n'ont qu'a rentrer se coucher. Bonne nuit, bonne nuit, jeunes
gens!" Et ce disant, il aurait salue l'assistance d'un air solennel, et
quitte l'auberge.

Voila