palais avait ete preparee, et
comme ces sortes de seances etaient ordinairement publiques, les
gardes et les sentinelles avaient recu l'ordre de laisser entrer,
avec les ambassadeurs, tout ce que les appartements et les cours
pourraient contenir de populaire.

Quant a Paris, son aspect etait toujours celui que presente la
grande ville en pareille circonstance: c'est-a-dire empressement
et curiosite. Seulement quiconque eut bien considere ce jour-la la
population de la capitale, eut reconnu parmi les groupes composes
de ces honnetes figures de bourgeois naivement beantes, bon nombre
d'hommes enveloppes dans de grands manteaux, se repondant les uns
aux autres par des coups d'oeil, des signes de la main quand ils
etaient a distance, et echangeant a voix basse quelques mots
rapides et significatifs toutes les fois qu'ils se rapprochaient.
Ces hommes, au reste, paraissaient fort preoccupes du cortege, le
suivaient des premiers, et paraissaient recevoir leurs ordres d'un
venerable vieillard dont les yeux noirs et vifs faisaient, malgre
sa barbe blanche et ses sourcils grisonnants, ressortir la verte
activite. En effet, ce vieillard, soit par ses propres moyens,
soit qu'il fut aide par les efforts de ses compagnons, parvint a
se glisser des premiers dans le Louvre, et, grace a la
complaisance du chef des Suisses, digne huguenot fort peu
catholique malgre sa conversion, trouva moyen de se placer
derriere les ambassadeurs, juste en face de Marguerite et de Henri
de Navarre.

Henri prevenu par La Mole que de Mouy devait, sous un deguisement
quelconque, assister a la seance, jetait les yeux de tous cotes.
Enfin ses regards rencontrerent ceux du vieillard et ne le
quitterent plus: un signe de De Mouy avait fixe tous les doutes du
roi de Navarre. Car de Mouy etait si bien deguise que Henri lui-
meme avait doute que ce vieillard a barbe blanche put etre le meme
que cet intrepide chef des huguenots qui avait fait, cinq ou six
jours auparavant, une si rude defense.

Un mot de Henri, prononce a l'oreille de Marguerite, fixa les
regards de la reine sur de Mouy. Puis alors ses beaux yeux
s'egarerent dans les profondeurs de la salle: elle cherchait La
Mole, mais inutilement.

La Mole n'y etait pas.

Les discours commencerent. Le premier fut au roi. Lasco lui
demandait, au nom de la diete, son assentiment a ce que la
couronne de Pologne fut offerte a un prince de la maison de
France.

Charles repondit par une adhesion courte et p