, tout
est plus grand, plus fort, plus magnifique et plus enthousiasmant, qu'en
ce globe par comparaison infime.

Mais par dessus ces honneurs et ces monstruosites dont M. Victor Hugo
sait faire du sublime, son genie atteint de plus hauts sommets encore
dans toutes les scenes auxquelles se mele un element de mystere.

Ici son imagination, laissee libre par la realite, profitant des
interstices que la science et l'experience laissent dans le reseau de
leurs notions, usant des terreurs hereditaires que les grands
spectacles nuisibles ont deposees dans les ames, pousse ses plus
etranges et ses plus luxuriantes vegetations. Le silence glace d'une nef
vide, une cloche beante au repos, une enorme salle de festin ou les
flambeaux agonisent, une apre et solitaire gorge de montagne muette sous
un soleil surplombant, un burg en ruine, une sombre voute d'arbres,
prennent sous son style un aspect formidablement inquietant. Une nuit
etoilee vue aux heures ou tous dorment, le ciel bas d'une soiree
d'hiver,

L'air sanglote et le vent rale,
Et sous l'obscur firmament,
La nuit sombre et la mort pale
Le regardent fixement,

le bois sombre plein de souffles froids ou Cosette, la nuit, va pour
chercher un seau d'eau, penetrent d'une horreur sacree. M. Hugo est par
excellence le grand poete du Noir, et comme son satyre, connait

Le revers tenebreux de la creation.

Le mystere des germes, la sourde poussee du printemps et l'ascension
latente de la seve, les murmures des grandes plaines, la surprise des
sources perlantes dans l'ombre, ont leur voyant et leur poete en celui
qui a ecrit dans les _Miserables_ seuls ces trois admirables episodes:
_Choses de la nuit, Foliis ac frondibus_, et cette arrivee de Valjean,
par une nuit sans lune, dans le jardin du couvent du Picpus, ce jardin
silencieux, mort et regulier ou "l'ombre des facades retombait comme un
drap noir". Que l'on rapproche de ces grands nocturnes, la descente de
Gilliatt dans la caverne sous-marine dont la mer a fait un ecrin et un
antre, cette voute, aux lobes presque cerebraux, eclairee d'une lumiere
d'emeraude, tapissee d'herbes deliees, mouvantes et molles, ou roulent
des coquillages roses, que frole le gonflement des vagues, venant polir
un noir piedestal ou s'evoque "quelque nudite celeste, eternellement
pensive, un ruissellement de lumiere chaste sur des epaules a peine
entrevues, un front baigne d'aube, un ovale de visage olympien, des
rondeurs d