s bois de bateaux marbres de vert par la mousse et
plaques d'or bruni par le goudron, allongent une palissade qui se
renverse entrainant toute une grappe de lierre, emmenant presqu'avec
elle la porte, visiblement achetee dans un lot de demolitions et ornee
de moulures dont le gris encore tendre perce sous la couche de hale
deposee par des attouchements de mains successivement sales". Le souple
enlacement de cette sorte de phrase, est sans egal. Elle est le produit
dernier et la preuve de cette faculte receptive que nous avons
constatee; elle est la sensation meme absorbee, elaboree dans
l'intelligence, et projetee au dehors telle quelle.

Mais ce tour de force descriptif reussit avec une perfection et une
frequence qui constituent deja une anomalie. Que l'on revienne, en
effet, de l'analyse des personnages de M. Huysmans, a l'homme normal,
chez qui la sensation percue en gros et a la hate, est transformee par
un travail conscient ou inconscient en volontes, en actes, en une
conduite et une carriere; le point morbide des creatures romanesques
apparait. L'epanouissement de leurs facultes receptives a etouffe toutes
leurs autres energies, les a reduites a la vie vegetative d'une plante
passive par essence, regie et affectee par tout ce qui l'entoure,
dependant des aubaines du ciel et du hasard de sa situation. A mesure
que M. Huysmans rend ses personnages plus nerveux, c'est-a-dire plus
soumis et plus directement sensibles aux impressions externes, il est
force d'attenuer leur force de volonte, de les decrire plus incapables
de tirer de leurs sensations de forts et persistants mobiles d'agir.
Tandis que dans ses premiers livres, l'organisme humain reste a peu pres
intact, dans ses derniers il le doue d'etranges timidites, d'une
mollesse constante, d'un acquiescement resigne a toutes les
vicissitudes, d'une absolue dependance des circonstances exterieures,
qui se traduit autant par l'incapacite d'Andre a travailler dans un
appartement neuf, que par l'intolerable malaise qu'il ressent a vivre
seul, sans le bruissement d'un jupon de femme autour de lui. Dans _A
Rebours_, cette dysenergie est consommee; des Esseintes est une pure
intelligence sensible et ne tente dans tout le livre qu'un seul acte
volontaire, qu'il laisse inaccompli: celui de se rendre a Londres. De
leur impuissance volitionnelle, on peut deduire leur incapacite de vivre
dans la societe, leur aspiration, vaine pour les uns, satisfaite pour
des Esseintes, vers