ux la garder pour
Baptiste, ta medaille. Tu lui en dois meme une de premiere classe
aussi bien qu'a moi."

"Il y avait la un tas de peuple qui se mit a rire. Le peuple n'est pas
charitable ni delicat, et tous les yeux se sont tournes vers cette
pauvre dame.

"Oh, monsieur, avez-vous jamais vu une femme devenir folle?--Non.--Eh
bien, nous avons assiste a ce spectacle-la! Elle se leva et retomba
sur son siege trois fois de suite, comme si elle eut voulu se sauver
et compris qu'elle ne pourrait traverser toute cette foule qui
l'entourait.

"Une voix, quelque part, dans le public, cria encore: "Ohe, madame
Baptiste!" Alors une grande rumeur eut lieu faite de gaietes et
d'indignations.

"C'etait une houle, un tumulte; toutes les tetes remuaient. On se
repetait le mot; on se haussait pour voir la figure que faisait cette
malheureuse; des maris enlevaient leurs femmes dans leurs bras afin de
la leur montrer; des gens demandaient: "Laquelle, celle en bleu?" Les
gamins poussaient des cris de coq; de grands rires eclataient de place
en place.

"Elle ne remuait plus, eperdue, sur son fauteuil d'apparat, comme si
elle eut ete placee en montre pour l'assemblee. Elle ne pouvait ni
disparaitre, ni bouger, ni dissimuler son visage. Ses paupieres
clignotaient precipitamment comme si une grande lumiere lui eut brule
les yeux; et elle soufflait a la facon d'un cheval qui monte une cote.

"Ca fendait le coeur de la voir.

"M. Hamot avait saisi a la gorge ce grossier personnage, et ils se
roulaient par terre au milieu d'un tumulte effroyable.

"La ceremonie fut interrompue.

"Une heure apres, au moment ou les Hamot rentraient chez eux, la jeune
femme, qui n'avait pas prononce un seul mot depuis l'insulte, mais
qui tremblait comme si tous ses nerfs eussent ete mis en danse par un
ressort, enjamba tout a coup le parapet du pont sans que son mari ait
eu le temps de la retenir, et se jeta dans la riviere.

"L'eau est profonde sous les arches. On fut deux heures avant de
parvenir a la repecher. Elle etait morte, naturellement."

Le conteur se tut. Puis il ajouta: "C'est peut-etre ce qu'elle avait
de mieux a faire dans sa position. Il y a des choses qu'on n'efface
pas.

"Vous saisissez maintenant pourquoi le clerge a refuse la porte de
l'eglise. Oh! si l'enterrement avait ete religieux toute la ville
serait venue. Mais vous comprenez que le suicide s'ajoutant a l'autre
histoire, les familles se sont abstenues; et puis, il est bie