de vous est tres simple, et je n'irai pas par quatre chemins.
C'est bien le cas de le dire... la petite vous aime d'amour... Est-ce
que vous l'aimez vraiment, vous aussi?

--De toute mon ame, monsieur Pierrotte.

--Alors, tout va bien. Voici ce que j'ai a vous proposer... Vous etes
trop jeune et la petite aussi pour songer a vous marier d'ici trois ans.
C'est donc trois annees que vous avez devant vous pour vous faire une
position... Je ne sais pas si vous comptez rester toujours dans le
commerce des papillons bleus; mais je sais bien ce que je ferais a
votre place... C'est bien le cas de le dire, je planterais la mes
historiettes, j'entrerais dans l'ancienne maison Lalouette, je me
mettrais au courant du petit train-train de la porcelaine, et je
m'arrangerais pour que, dans trois ans, Pierrotte qui devient vieux, put
trouver en moi un associe en meme temps qu'un gendre... Hein? Qu'est-ce
que vous dites de ca, compere?"

La-dessus, Pierrotte m'envoya un grand coup de coude et se mit a rire,
mais a rire... Bien sur, qu'il croyait me combler de joie, le pauvre
homme, en m'offrant de vendre de la porcelaine a ses cotes. Je n'eus pas
le courage de me facher, pas meme celui de repondre; j'etais atterre...

Les assiettes, les verres peints, les globes d'albatre, tout dansait
autour de moi. Sur une etagere, en face du comptoir, des bergers et
des bergeres, en biscuit de couleurs tendres, me regardaient d'un air
narquois et semblaient me dire en brandissant leurs houlettes: "Tu
vendras de la porcelaine!" Un peu plus loin, les magots chinois en robes
violettes remuaient leurs caboches venerables, comme pour approuver
ce qu'avaient dit les bergers: "Oui... oui... tu vendras de la
porcelaine!..." Et la-bas, dans le fond, la flute ironique et sournoise
sifflotait doucement: "Tu vendras de la porcelaine... tu vendras de la
porcelaine..." C'etait a devenir fou.

Pierrotte crut que l'emotion et la joie m'avaient coupe la parole.

"Nous causerons de cela ce soir, me dit-il pour me donner le loisir de
me remettre... Maintenant, montez vers la petite... C'est bien le cas de
le dire... le temps doit lui sembler long."

Je montai vers la petite, que je trouvai installee dans le salon
jonquille, a broder ses eternelles pantoufles en compagnie de la dame de
grand merite... Que ma chere Camille me pardonne! jamais Mlle Pierrotte
ne me parut si Pierrotte que ce jour-la; jamais sa facon tranquille de
tirer l'aiguille et de compter ses po