mps le petit du cinquieme
et la dame du premier avaient disparu, qu'ils se cachaient on ne sait
ou, dans quelque coin de Paris mais ensemble a coup sur, car la Negresse
Coucou-Blanc venait tous les mois voir s'il n'y avait rien pour eux. Il
ajouta que M. Daniel, en partant, avait oublie de lui donner conge,
et qu'on lui devait les loyers des quatre derniers mois sans parler
d'autres menues dettes.

"C'est bien, dit Jacques, tout sera paye. Et sans perdre une minute,
sans prendre seulement le temps de secouer la poussiere du voyage, il se
mit a la recherche de son enfant.

Il alla d'abord chez l'imprimeur, pensant avec raison que le depot
general de _La Comedie pastorale_ etant la, Daniel devait y venir
souvent.

"J'allais vous ecrire, lui dit l'imprimeur en le voyant entrer. Vous
savez que le premier billet echoit dans quatre jours."

Jacques repondit sans s'emouvoir: "J'y ai songe... Des demain j'irai
faire ma tournee chez les libraires. Ils ont de l'argent a me remettre.
La vente a tres bien marche."

L'imprimeur ouvrit demesurement ses gros yeux bleus d'Alsace.

"Comment?... La vente a bien marche! Qui vous a dit cela?"

Jacques palit, pressentant une catastrophe. "Regardez donc dans ce
coin, continua l'Alsacien, tous ces volumes empiles. C'est _La Comedie
pastorale_. Depuis cinq mois qu'elle est dans le commerce, on n'en a
vendu qu'un exemplaire. A la fin, les libraires se sont lasses et m'ont
renvoye les volumes qu'ils avaient en depot. A l'heure qu'il est, tout
cela n'est plus bon qu'a vendre au poids du papier. C'est dommage;
c'etait bien imprime."

Chaque parole de cet homme tombait sur la tete de Jacques comme un coup
de canne plombee, mais ce qui l'acheva, ce fut d'apprendre que Daniel,
en son nom, avait emprunte de l'argent a l'imprimeur.

"Pas plus tard qu'hier, dit l'impitoyable Alsacien, il m'a envoye une
horrible Negresse pour me demander deux louis; mais j'ai refuse net.
D'abord parce que ce mysterieux commissionnaire a tete de ramoneur ne
m'inspirait pas confiance; et puis, vous comprenez, monsieur Eyssette,
moi, je ne suis pas riche, et cela fait deja plus de quatre cents francs
que j'avance a votre frere.

--Je le sais, repondit fierement la mere Jacques, mais soyez sans
inquietude, cet argent vous sera bientot rendu." Puis il sortit bien
vite, de peur de laisser voir son emotion. Dans la rue, il fut oblige de
s'asseoir sur une borne. Les jambes lui manquaient. Son enfant en fuite,
sa pla