lle francs. C'est ce que mademoiselle m'a prete dans
le temps pour m'acheter un homme. Si vous me refusiez, c'est bien le cas
de le dire, je vous en voudrais mortellement."

Jacques n'osa pas refuser; il mit l'argent dans sa poche, et, tendant
la main au Cevenol, il lui dit tres simplement: "Adieu, Pierrotte, et
merci!" Pierrotte lui retint la main. Ils resterent quelques temps
ainsi, emus et silencieux, en face l'un de l'autre. Tous les deux, ils
avaient le nom de Daniel sur les levres, mais ils n'osaient pas le
prononcer, par une meme delicatesse... Ce pere et cette mere se
comprenaient si bien!... Jacques, le premier, se degagea doucement. Les
larmes le gagnaient; il avait hate de sortir. Le Cevenol l'accompagna
jusque dans le passage. Arrive la, le pauvre homme ne put pas contenir
plus longtemps l'amertume dont son coeur etait plein, et il commenca
d'un air de reproche: "Ah! monsieur Jacques... monsieur Jacques... c'est
bien le cas de le dire!..." Mais il etait trop emu pour achever sa
traduction, et ne put que repeter deux fois de suite: "C'est bien le cas
de le dire... c'est bien le cas de le dire..."

Oh! oui, c'etait bien le cas de le dire!...

En quittant Pierrotte, Jacques retourna chez l'imprimeur. Malgre les
protestations de l'Alsacien, il voulut lui rendre sur-le-champ les
quatre cents francs pretes a Daniel. Il lui laissa en outre, pour
n'avoir plus a s'inquieter, l'argent des trois billets a echoir; apres
quoi, se sentant le coeur plus leger, il se dit: "Cherchons l'enfant."
Malheureusement, l'heure etait deja trop avancee pour se mettre en
chasse le jour meme; d'ailleurs la fatigue du voyage, l'emotion, la
petite toux seche et continue qui le minait depuis longtemps, avaient
tellement brise la pauvre mere Jacques, qu'il dut revenir rue Bonaparte
pour prendre un peu de repos.

Ah! lorsqu'il entra dans la petite chambre et qu'aux dernieres heures
d'un vieux soleil d'octobre, il revit tous ces objets qui lui parlaient
de son enfant: l'etabli aux rimes devant la fenetre, son verre, son
encrier, ses pipes a court tuyau comme celles de l'abbe Germane;
lorsqu'il entendit sonner les bonnes cloches de Saint-Germain un peu
enrouees par le brouillard, lorsque l'angelus du soir--cet angelus
melancolique que Daniel aimait tant--vint battre de l'aile contre les
vitres humides; ce que la mere Jacques souffrit, une mere seule pourrait
le dire...

Il fit deux ou trois fois le tour de la chambre, regardant partout,