tombeaux.

D'ailleurs, n'allez pas croire que la passion fasse oublier son devoir
au petit Chose. Pour si bien qu'il soit dans son grand lit, entre Mme
Eyssette et les yeux noirs, il a hate d'etre gueri, de se lever, de
descendre au magasin. Non, certes, que la porcelaine le tente beaucoup;
mais il languit de commencer cette vie de devouement et de travail dont
la mere Jacques lui a donne l'exemple. Apres tout, il vaut encore mieux
vendre des assiettes dans un passage, comme disait la tragedienne Irma,
que balayer l'institution Ouly ou se faire siffler a Montparnasse. Quant
a la Muse, on n'en parle plus. Daniel Eyssette aime toujours les vers,
mais pas les siens; et le jour ou l'imprimeur, fatigue de garder
chez lui les neuf cent quatre-vingt-dix-neuf volumes de _La Comedie
pastorale_, les renvoie au passage du Saumon, le malheureux ancien poete
a le courage de dire:

"Il faut bruler tout ca."

A quoi Pierrotte, plus avise, repond:

"Bruler tout ca! ma foi non!... j'aime bien mieux le garder au magasin.
J'en trouverai l'emploi... C'est bien le cas de le dire... J'ai tout
juste prochainement un envoi de coquetiers a faire a Madagascar. Il
parait que dans ce pays-la, depuis qu'on a vu la femme d'un missionnaire
anglais manger des oeufs a la coque, on ne veut plus manger les oeufs
autrement... Avec votre permission, monsieur Daniel, vos livres
serviront a envelopper mes coquetiers."

Et en effet, quinze jours apres, _La Comedie pastorale_ se met en route
pour le pays de l'illustre Rana-Volo. Puisse-t-elle y avoir plus de
succes qu'a Paris!

...Et maintenant, lecteur, avant de clore cette histoire, je veux encore
une fois t'introduire dans le salon jonquille. C'est par un apres-midi
de dimanche, un beau dimanche d'hiver--froid sec et grand soleil. Toute
la maison Lalouette rayonne. Le petit Chose est completement gueri et
vient de se lever pour la premiere fois. Le matin, en l'honneur de
cet heureux evenement, on a sacrifie a Esculape quelques douzaines
d'huitres, arrosees d'un joli vin blanc de Touraine. Maintenant on est
au salon, tous reunis. Il fait bon; la cheminee flambe. Sur les vitres
chargees de givre, le soleil fait des paysages d'argent.

Devant la cheminee, le petit Chose, assis sur un tabouret aux pieds de
la pauvre aveugle assoupie, cause a voix basse avec Mlle Pierrotte plus
rouge que la petite rose rouge qu'elle a dans les cheveux. Cela se
comprend, elle est si pres du feu!... De temps en temps, un