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moi, le caractere de ma tete me valut aussi un tres beau succes,
moins beau pourtant que celui de Coucou-Blanc dans le role muet de la
nourrice. Il est vrai que la tete de la Negresse avait encore plus de
caractere que la mienne. Aussi, lorsque au cinquieme acte elle parut
tenant sur son poing l'enorme kakatoes--son Turc, sa Negresse, son
kakatoes, la tragedienne avait voulu que nous figurions tous dans la
piece--, et roulant d'un air etonne de gros yeux blancs tres feroces,
il y eut par toute la salle une formidable explosion de bravos. "Quel
succes!" disait Athalie rayonnante....

"Jacques!... Jacques!... J'entends sa voiture qui rentre. Oh! la
miserable femme! D'ou vient-elle si tard? Elle l'a donc oubliee notre
horrible matinee; moi qui en tremble encore!

"La porte s'est refermee.... Pourvu maintenant qu'elle ne monte pas!
Vois-tu, c'est terrible, le voisinage d'une femme qu'on execre!

"Une heure.

"La representation que je viens de te raconter a eu lieu il y a trois
jours.

"Pendant ces trois jours, elle a ete gaie, douce, affectueuse,
charmante. Elle n'a pas une fois battu sa Negresse. A plusieurs
reprises, elle m'a demande de tes nouvelles, si tu toussais toujours; et
pourtant, Dieu sait qu'elle ne t'aime pas... J'aurais du me douter de
quelque chose.

"Ce matin, elle entre dans ma chambre, comme neuf heures sonnaient. Neuf
heures!... Jamais je ne l'avais vue a cette heure-la!... Elle s'approche
de moi et me dit en souriant:

"--Il est neuf heures!"

"Puis tout a coup, devenant solennelle:

"--Mon ami, me dit-elle, je vous ai trompe. Quand nous nous sommes
rencontres, je n'etais pas libre. Il y avait un homme dans ma vie,
lorsque vous y etes entre; un homme a qui je dois mon luxe, mes loisirs,
tout ce que j'ai."

"Je te le disais bien, Jacques, qu'il y avait quelque infamie sous ce
mystere.

"--Du jour ou je vous ai connu, cette liaison m'est devenue odieuse...
Si je ne vous en ai pas parle, c'est que je vous connaissais trop fier
pour consentir a me partager avec un autre. Si je ne l'ai pas brisee,
c'est parce qu'il m'en coutait de renoncer a cette existence indolente
et luxueuse pour laquelle je suis nee... Aujourd'hui, je ne peux plus
vivre ainsi. Ce mensonge me pese, cette trahison de tous les jours me
rend folle.... Et si vous voulez encore de moi apres l'aveu que je viens
de vous faire je suis prete a tout quitter et a vivre avec vous dans un
coin, ou vous voudrez..."

"Ces derniers