u foin, s'epanouissaient les sacoches
avec le portemanteau: Neuf heures du soir sonnaient a Saint-Merri;
les garcons de Planchet fermaient la boutique. D'Artagnan arreta
le postillon qui conduisait le cheval de charge au coin de la rue
des Lombards, sous un auvent, et, appelant un garcon de Planchet,
il lui donna a garder non seulement les deux chevaux, mais encore
le postillon; apres quoi, il entra chez l'epicier dont le souper
venait de finir, et qui, dans son entresol, consultait avec une
certaine anxiete le calendrier sur lequel il rayait chaque soir le
jour qui venait de finir. Au moment ou, selon son habitude
quotidienne, Planchet, du dos de sa plume, biffait en soupirant le
jour ecoule, d'Artagnan heurta du pied le seuil de la porte, et le
choc fit sonner son eperon de fer.

-- Ah mon Dieu! cria Planchet.

Le digne epicier n'en put dire davantage; il venait d'apercevoir
son associe. D'Artagnan entra le dos voute, l'oeil morne. Le
Gascon avait son idee a l'endroit de Planchet.

"Bon Dieu! pensa l'epicier en regardant le voyageur, il est
triste!"

Le mousquetaire s'assit.

-- Cher monsieur d'Artagnan, dit Planchet avec un horrible
battement de coeur, vous voila! et la sante?

-- Assez bonne, Planchet, assez bonne, dit d'Artagnan en poussant
un soupir.

-- Vous n'avez point ete blesse, j'espere?

-- Peuh!

-- Ah! je vois, continua Planchet de plus en plus alarme,
l'expedition a ete rude?

-- Oui, fit d'Artagnan.

Un frisson courut par tout le corps de Planchet.

-- Je boirais bien, dit le mousquetaire en levant piteusement la
tete.

Planchet courut lui-meme a l'armoire et servit du vin a d'Artagnan
dans un grand verre. D'Artagnan regarda la bouteille.

-- Quel est ce vin? demanda-t-il.

-- Helas! celui que vous preferez, monsieur, dit Planchet; c'est
ce bon vieux vin d'Anjou qui a failli nous couter un jour si cher
a tous.

-- Ah! repliqua d'Artagnan avec un sourire melancolique; ah! mon
pauvre Planchet, dois-je boire encore du bon vin?

-- Voyons, mon cher maitre, dit Planchet en faisant un effort
surhumain, tandis que tous ses muscles contractes, sa paleur et
son tremblement decelaient la plus vive angoisse. Voyons, j'ai ete
soldat, par consequent j'ai du courage; ne me faites donc pas
languir, cher monsieur d'Artagnan: notre argent est perdu, n'est-
ce pas?

D'Artagnan prit, avant de repondre, un temps qui parut un siecle
au pauvre epicier.

Cependant il n'avait fait que de se retour