ient epars
sur son bureau, et il avait commence le brouillon d'une lettre qui
accusait par ses nombreuses ratures la peine qu'il avait eue a
l'ecrire.

-- Entrez, monsieur le chevalier, dit-il en se retournant.

Puis, apercevant le pecheur:

-- Que me disiez-vous donc, Parry, et ou est M. le chevalier
d'Artagnan? demanda Charles.

-- Il est devant vous, Sire, dit d'Artagnan.

-- Sous ce costume?

-- Oui. Regardez-moi, Sire; ne me reconnaissez-vous pas pour
m'avoir vu a Blois dans les antichambres du roi Louis XIV?

-- Si fait, monsieur, et je me souviens meme que j'eus fort a me
louer de vous.

D'Artagnan s'inclina.

-- C'etait un devoir pour moi de me conduire comme je l'ai fait,
des que j'ai su que j'avais affaire a Votre Majeste.

-- Vous m'apportez des nouvelles, dites-vous?

-- Oui, Sire.

-- De la part du roi de France, sans doute?

-- Ma foi, non, Sire, repliqua d'Artagnan. Votre Majeste a du voir
la-bas que le roi de France ne s'occupait que de Sa Majeste a lui.

Charles leva les yeux au ciel.

-- Non, continua d'Artagnan, non, Sire. J'apporte, moi, des
nouvelles toutes composees de faits personnels. Cependant, j'ose
esperer que Votre Majeste les ecoutera, faits et nouvelles, avec
quelque faveur.

-- Parlez, monsieur.

-- Si je ne me trompe, Sire, Votre Majeste aurait fort parle a
Blois de l'embarras ou sont ses affaires en Angleterre.

Charles rougit.

-- Monsieur, dit-il, c'est au roi de France seul que je racontais.

-- Oh! Votre Majeste se meprend, dit froidement le mousquetaire;
je sais parler aux rois dans le malheur; ce n'est meme que
lorsqu'ils sont dans le malheur qu'ils me parlent; une fois
heureux, ils ne me regardent plus. J'ai donc pour Votre Majeste,
non seulement le plus grand respect, mais encore le plus absolu
devouement, et cela, croyez-le bien, chez moi, Sire, cela signifie
quelque chose. Or, entendant Votre Majeste se plaindre de la
destinee, je trouvai que vous etiez noble, genereux et portant
bien le malheur.

-- En verite, dit Charles etonne, je ne sais ce que je dois
preferer, de vos libertes ou de vos respects.

-- Vous choisirez tout a l'heure, Sire, dit d'Artagnan. Donc Votre
Majeste se plaignait a son frere Louis XIV de la difficulte
qu'elle eprouvait a rentrer en Angleterre et a remonter sur son
trone sans hommes et sans argent.

Charles laissa echapper un mouvement d'impatience.

-- Et le principal obstacle qu'elle rencontrait sur son chemin,
cont