duc avec hauteur.

D'Artagnan, on le sait, etait facile a effaroucher; le ton de
milord Buckingham lui deplut. Il regarda le courtisan a la hauteur
des yeux, et deux eclairs brillerent sous ses sourcils fronces.
Puis, faisant un effort sur lui-meme:

-- Monsieur le chevalier d'Artagnan, milord, repondit-il
tranquillement.

-- Pardon, monsieur, mais ce nom m'apprend votre nom, voila tout.

-- C'est-a-dire?

-- C'est-a-dire que je ne vous connais pas.

-- Je suis plus heureux que vous, monsieur, repondit d'Artagnan,
car, moi, j'ai eu l'honneur de connaitre beaucoup votre famille et
particulierement milord duc de Buckingham, votre illustre pere.

-- Mon pere? fit Buckingham. En effet, monsieur, il me semble
maintenant me rappeler... M. le chevalier d'Artagnan, dites-vous?

D'Artagnan s'inclina.

-- En personne, dit-il.

-- Pardon, n'etes-vous point l'un de ces Francais qui eurent avec
mon pere certains rapports secrets?

-- Precisement, monsieur le duc, je suis un de ces Francais-la.

-- Alors, monsieur, permettez-moi de vous dire qu'il est etrange
que mon pere, de son vivant, n'ait jamais entendu parler de vous.

-- Non, monsieur, mais il en a entendu parler au moment de sa
mort; c'est moi qui lui ai fait passer, par le valet de chambre de
la reine Anne d'Autriche, l'avis du danger qu'il courait;
malheureusement l'avis est arrive trop tard.

-- N'importe! monsieur, dit Buckingham, je comprends maintenant
qu'ayant eu l'intention de rendre un service au pere, vous veniez
reclamer la protection du fils.

-- D'abord, milord, repondit flegmatiquement d'Artagnan, je ne
reclame la protection de personne. Sa Majeste le roi Charles II, a
qui j'ai eu l'honneur de rendre quelques services (il faut vous
dire, monsieur, que ma vie s'est passee a cette occupation), le
roi Charles II, donc, qui veut bien m'honorer de quelque
bienveillance, a desire que je fusse presente a lady Henriette, sa
soeur, a laquelle j'aurai peut-etre aussi le bonheur d'etre utile
dans l'avenir. Or, le roi vous savait en ce moment aupres de Son
Altesse, et m'a adresse a vous, par l'entremise de Parry. Il n'y a
pas d'autre mystere. Je ne vous demande absolument rien, et si
vous ne voulez pas me presenter a Son Altesse, j'aurai la douleur
de me passer de vous et la hardiesse de me presenter moi-meme.

-- Au moins, monsieur, repliqua Buckingham, qui tenait a avoir le
dernier mot, vous ne reculerez pas devant une explication
provoquee par vous.