-- Je ne recule jamais, monsieur, dit d'Artagnan.

-- Vous devez savoir alors, puisque vous avez eu des rapports
secrets avec mon pere, quelque detail particulier?

-- Ces rapports sont deja loin de nous, monsieur, car vous n'etiez
pas encore ne, et pour quelques malheureux ferrets de diamant que
j'ai recus de ses mains et rapportes en France, ce n'est vraiment
pas la peine de reveiller tant de souvenirs.

-- Ah! monsieur, dit vivement Buckingham en s'approchant de
d'Artagnan et en lui tendant la main, c'est donc vous! vous que
mon pere a tant cherche et qui pouviez tant attendre de nous!

-- Attendre, monsieur! en verite, c'est la mon fort, et toute ma
vie j'ai attendu.

Pendant ce temps, la princesse, lasse de ne pas voir venir a elle
l'etranger, s'etait levee et s'etait approchee.

-- Au moins, monsieur, dit Buckingham, n'attendrez-vous point
cette presentation que vous reclamez de moi.

Alors, se retournant et s'inclinant devant lady Henriette:

-- Madame, dit le jeune homme, le roi votre frere desire que j'aie
l'honneur de presenter a Votre Altesse M. le chevalier d'Artagnan.

-- Pour que Votre Altesse ait au besoin un appui solide et un ami
sur, ajouta Parry.

D'Artagnan s'inclina.

-- Vous avez encore quelque chose a dire, Parry? repondit lady
Henriette souriant a d'Artagnan, tout en adressant la parole au
vieux serviteur.

-- Oui, madame, le roi desire que Votre Altesse garde
religieusement dans sa memoire le nom et se souvienne du merite de
M. d'Artagnan, a qui Sa Majeste doit, dit-elle, d'avoir recouvre
son royaume.

Buckingham, la princesse et Rochester se regarderent etonnes.

-- Cela, dit d'Artagnan, est un autre petit secret dont, selon
toute probabilite, je ne me vanterai pas au fils de Sa Majeste le
roi Charles II, comme j'ai fait a vous a l'endroit des ferrets de
diamant.

-- Madame, dit Buckingham, Monsieur vient, pour la seconde fois,
de rappeler a ma memoire un evenements qui excite tellement ma
curiosite, que j'oserai vous demander la permission de l'ecarter
un instant de vous, pour l'entretenir en particulier.

-- Faites, milord, dit la princesse, mais rendez bien vite a la
soeur cet ami si devoue au frere.

Et elle reprit le bras de Rochester, pendant que Buckingham
prenait celui de d'Artagnan.

-- Oh! racontez-moi donc, chevalier, dit Buckingham, toute cette
affaire des diamants, que nul ne sait en Angleterre, pas meme le
fils de celui qui en fut le heros.

-- Milor