Fere?

-- Non, milord, non; l'entreprise faite sur Votre Grace.

-- C'etait bien joue, chevalier, voila tout; et il n'y avait rien
a dire; vous etes un homme de guerre, brave et ruse a la fois, ce
qui prouve que vous reunissez les qualites de Fabius et d'Annibal.
Donc, vous avez use de vos moyens, de la force et de la ruse; il
n'y a rien a dire a cela, et c'etait a moi de me garantir.

-- Eh! je le sais, milord, et je n'attendais pas moins de votre
impartialite, aussi, s'il n'y avait que l'enlevement en lui-meme,
mordioux! ce ne serait rien; mais il y a...

-- Quoi?

-- Les circonstances de cet enlevement.

-- Quelles circonstances?

-- Vous savez bien, milord, ce que je veux dire.

-- Non, Dieu me damne!

-- Il y a... c'est qu'en verite c'est fort difficile a dire.

-- Il y a?

-- Eh bien! il y a cette diable de boite.

Monck rougit visiblement.

-- Cette indignite de boite, continua d'Artagnan, de boite en
sapin, vous savez?

-- Bon! je l'oubliais.

-- En sapin, continua d'Artagnan, avec des trous pour le nez et la
bouche. En verite, milord, tout le reste etait bien; mais la
boite, la boite! decidement, c'etait une mauvaise plaisanterie.

Monck se demenait dans tous les sens.

-- Et cependant, que j'aie fait cela, reprit d'Artagnan, moi, un
capitaine d'aventures, c'est tout simple, parce que, a cote de
l'action un peu legere que j'ai commise, mais que la gravite de la
situation peut faire excuser, j'ai la circonspection et la
reserve.

-- Oh! dit Monck, croyez que je vous connais bien, monsieur
d'Artagnan, et que je vous apprecie.

D'Artagnan ne perdait pas Monck de vue, etudiant tout ce qui se
passait dans l'esprit du general au fur et a mesure qu'il parlait.

-- Mais il ne s'agit pas de moi, reprit-il.

-- Enfin, de qui s'agit-il donc? demanda Monck, qui commencait a
s'impatienter.

-- Il s'agit du roi, qui jamais ne retiendra sa langue.

-- Eh bien! quand il parlerait, au bout du compte? dit Monck en
balbutiant.

-- Milord, reprit d'Artagnan, ne dissimulez pas, je vous en
supplie, avec un homme qui parle aussi franchement que je le fais.
Vous avez le droit de herisser votre susceptibilite, si benigne
qu'elle soit. Que diable! ce n'est pas la place d'un homme serieux
comme vous, d'un homme qui joue avec des couronnes et des sceptres
comme un bohemien avec des boules; ce n'est pas la place d'un
homme serieux, disais-je, que d'etre enferme dans une boite, ainsi
qu'un objet curieux d'