ses serviteurs, et la plaisanterie, milord,
est une arme qui blesse fort les gens d'epee comme nous.

Monck fit tous ses efforts pour ne pas trahir sa pensee; mais
d'Artagnan le guettait avec une attention trop soutenue pour ne
pas apercevoir une imperceptible rougeur sur ses joues.

-- Mais quant a moi, dit Monck de l'air le plus naturel du monde,
je ne suis pas ennemi de la plaisanterie, mon cher monsieur
d'Artagnan; mes soldats vous diront meme que bien des fois, au
camp, j'entendais fort indifferemment, et avec un certain gout
meme, les chansons satiriques qui, de l'armee de Lambert,
passaient dans la mienne, et qui, bien certainement, eussent
ecorche les oreilles d'un general plus susceptible que je ne le
suis.

-- Oh! milord, fit d'Artagnan, je sais que vous etes un homme
complet, je sais que vous etes place depuis longtemps au-dessus
des miseres humaines, mais il y a plaisanteries et plaisanteries,
et certaines, quant a moi, ont le privilege de m'irriter au-dela
de toute expression.

-- Peut-on savoir lesquelles, _my dear_?

-- Celles qui sont dirigees contre mes amis ou contre les gens que
je respecte, milord.

Monck fit un imperceptible mouvement que d'Artagnan apercut.

-- Et en quoi, demanda Monck, en quoi le coup d'epingle qui
egratigne autrui peut-il vous chatouiller la peau? Contez-moi
cela, voyons!

-- Milord, je vais vous l'expliquer par une seule phrase; il
s'agissait de vous.

Monck fit un pas vers d'Artagnan.

-- De moi? dit-il.

-- Oui, et voila ce que je ne puis m'expliquer; mais aussi peut-
etre est-ce faute de connaitre son caractere. Comment le roi a-t-
il le coeur de railler un homme qui lui a rendu tant et de si
grands services? Comment comprendre qu'il s'amuse a mettre aux
prises un lion comme vous avec un moucheron comme moi?

-- Aussi je ne vois cela en aucune facon, dit Monck.

-- Si fait! Enfin, le roi, qui me devait une recompense, pouvait
me recompenser comme un soldat, sans imaginer cette histoire de
rancon qui vous touche, milord.

-- Non, fit Monck en riant, elle ne me touche en aucune facon, je
vous jure.

-- Pas a mon endroit, je le comprends; vous me connaissez, milord,
je suis si discret que la tombe paraitrait bavarde aupres de moi;
mais... comprenez-vous, milord?

-- Non, s'obstina a dire Monck.

-- Si un autre savait le secret que je sais...

-- Quel secret?

-- Eh! milord, ce malheureux secret de Newcastle.

-- Ah! le million de M. le comte de La