et faire des additions d'une rotondite
surprenante.

L'ordre ou plutot la licence d'embarquement arriva chez eux le
soir. Tandis qu'on remettait le papier au comte, un autre messager
tendait a d'Artagnan une petite liasse de parchemins revetus de
tous les sceaux dont se pare la propriete fonciere en Angleterre.
Athos le surprit a feuilleter ces differents actes, qui
etablissaient la transmission de propriete. Le prudent Monck,
d'autres eussent dit le genereux Monck, avait commue la donation
en une vente, et reconnaissait avoir recu la somme de quinze mille
livres pour prix de la cession.

Deja le messager s'etait eclipse. D'Artagnan lisait toujours,
Athos le regardait en souriant. D'Artagnan, surprenant un de ces
sourires par-dessus son epaule, renferma toute la liasse dans son
etui.

-- Pardon, dit Athos.

-- Oh! vous n'etes pas indiscret, mon cher, repliqua le
lieutenant; je voudrais...

-- Non, ne me dites rien, je vous prie: des ordres sont choses si
sacrees, qu'a son frere, a son pere, le charge de ces ordres ne
doit pas avouer un mot. Ainsi, moi qui vous parle et qui vous aime
plus tendrement que frere, pere et tout au monde...

-- Hors votre Raoul?

-- J'aimerai plus encore Raoul lorsqu'il sera un homme et que je
l'aurai vu se dessiner dans toutes les phases de son caractere et
de ses actes... comme je vous ai vu, vous, mon ami.

-- Vous disiez donc que vous aviez un ordre aussi, et que vous ne
me le communiqueriez pas?

-- Oui, cher d'Artagnan.

Le Gascon soupira.

-- Il fut un temps, dit-il, ou cet ordre, vous l'eussiez mis la,
tout ouvert sur la table, en disant: "D'Artagnan, lisez-nous ce
grimoire, a Porthos, a Aramis et a moi."

-- C'est vrai... Oh! c'etait la jeunesse, la confiance, la
genereuse saison ou le sang commande lorsqu'il est echauffe par la
passion!

-- Eh bien! Athos, voulez-vous que je vous dise?

-- Dites, ami.

-- Cet adorable temps, cette genereuse saison, cette domination du
sang echauffe, toutes choses fort belles sans doute, je ne les
regrette pas du tout. C'est absolument comme le temps des
etudes... J'ai toujours rencontre quelque part un sot pour me
vanter ce temps des pensums, des ferules, des croutes de pain
sec... C'est singulier, je n'ai jamais aime cela, moi; et si
actif, si sobre que je fusse (vous savez si je l'etais, Athos), si
simple que je parusse dans mes habits, je n'ai pas moins prefere
les broderies de Porthos a ma petite casaque poreuse, qui lais