u crane:
"Monsieur, la plaisanterie est bonne, mais je n'aime pas
naturellement les plaisanteries; si jamais un mot de ce que vous
avez fait (vous comprenez, monsieur Menneville) s'echappait de vos
levres ou des levres de vos compagnons, j'ai dans mon gouvernement
d'Ecosse et d'Irlande sept cent quarante et une potences en bois
de chene, chevillees de fer et graissees a neuf toutes les
semaines. Je ferais present d'une de ces potences a chacun de
vous, et, remarquez-le bien, cher monsieur d'Artagnan, ajouta-t-il
(remarquez le aussi, cher monsieur Menneville), il m'en resterait
encore sept cent trente pour mes menus plaisirs. De plus..."

-- Ah! ah! firent les auxiliaires, il y a du plus?

-- Une misere de plus: "Monsieur d'Artagnan, j'expedie au roi de
France le traite en question, avec priere de faire fourrer a la
Bastille provisoirement, puis de m'envoyer la-bas tous ceux qui
ont pris part a l'expedition; et c'est une priere a laquelle le
roi se rendra certainement."

Un cri d'effroi partit de tous les coins de la table.

-- La! la! dit d'Artagnan; ce brave M. Monck a oublie une chose,
c'est qu'il ne sait le nom d'aucun d'entre vous; moi seul je vous
connais, et ce n'est pas moi, vous le croyez bien, qui vous
trahirai. Pour quoi faire? Quant a vous, je ne suppose pas que
vous soyez jamais assez niais pour vous denoncer vous-memes, car
alors le roi, pour s'epargner des frais de nourriture et de
logement, vous expedierait en Ecosse, ou sont les sept cent
quarante et une potences. Voila, messieurs. Et maintenant je n'ai
plus un mot a ajouter a ce que je viens d'avoir l'honneur de vous
dire. Je suis sur que l'on m'a compris parfaitement, n'est-ce pas,
monsieur de Menneville?

-- Parfaitement, repliqua celui-ci.

-- Maintenant, les ecus! dit d'Artagnan. Fermez les portes.

Il dit et ouvrit un sac sur la table d'ou tomberent plusieurs
beaux ecus d'or. Chacun fit un mouvement vers le plancher.

-- Tout beau! s'ecria d'Artagnan; que personne ne se baisse et je
retrouverai mon compte.

Il le retrouva en effet, donna cinquante de ces beaux ecus a
chacun, et recut autant de benedictions qu'il avait donne de
pieces.

-- Maintenant, dit-il, s'il vous etait possible de vous ranger un
peu, si vous deveniez de bons et honnetes bourgeois...

-- C'est bien difficile dit un des assistants.

-- Mais pourquoi cela capitaine? dit un autre.

-- C'est parce que je vous aurais retrouves, et, qui sait?
rafraichis de temps en