loyaute du survivant, et se
contenterait de verser force larmes sur la tombe du mort, quitte,
si le mort etait son ami, a composer ensuite son epitaphe avec les
superlatifs les plus pompeux.

"Decidement, pensait le Gascon, et cette pensee etait le resultat
des reflexions qu'il venait de faire tout bas, et que nous venons
de faire tout haut, decidement il faut que je me reconcilie avec
M. Monck, et que j'acquiere la preuve de sa parfaite indifference
pour le passe. Si, ce qu'a Dieu ne plaise, il est encore maussade
et reserve dans l'expression de ce sentiment, je donne mon argent
a emporter a Athos, je demeure en Angleterre juste assez de temps
pour le devoiler; puis, comme j'ai l'oeil vif et le pied leger, je
saisis le premier signe hostile, je decampe, je me cache chez
milord de Buckingham, qui me parait bon diable au fond, et auquel,
en recompense de son hospitalite, je raconte alors toute cette
histoire de diamants, qui ne peut plus compromettre qu'une vieille
reine, laquelle peut bien passer, etant la femme d'un ladre vert
comme M. de Mazarin, pour avoir ete autrefois la maitresse d'un
beau seigneur comme Buckingham. Mordioux! c'est dit, et ce Monck
ne me surmontera pas. Eh! d'ailleurs, une idee!"

On sait que ce n'etaient pas, en general, les idees qui manquaient
a d'Artagnan. C'est que, pendant son monologue, d'Artagnan venait
de se boutonner jusqu'au menton, et rien n'excitait en lui
l'imagination comme cette preparation a un combat quelconque,
nommee accinction par les Romains. Il arriva tout echauffe au
logis du duc d'Albermale. On l'introduisit chez le vice-roi avec
une celerite qui prouvait qu'on le regardait comme etant de la
maison. Monck etait dans son cabinet de travail.

-- Milord, lui dit d'Artagnan avec cette expression de franchise
que le Gascon savait si bien etendre sur son visage ruse, milord,
je viens demander un conseil a Votre Grace.

Monck, aussi boutonne moralement que son antagoniste l'etait
physiquement, Monck repondit:

-- Demandez, mon cher.

Et sa figure presentait une expression non moins ouverte que celle
de d'Artagnan.

-- Milord, avant toute chose, promettez-moi secret et indulgence.

-- Je vous promets tout ce que vous voudrez. Qu'y a-t-il? dites!

-- Il y a, milord, que je ne suis pas tout a fait content du roi.

-- Ah! vraiment! Et en quoi, s'il vous plait, mon cher lieutenant?

-- En ce que Sa Majeste se livre parfois a des plaisanteries fort
compromettantes pour