s dirai pas cela; je vous dirai
simplement: Cromwell avait cinquante ans quand Charles Ier a ete
execute; moi, j'en avais vingt-quatre, a la mort de Louis XVI.
Cromwell est mort en 1658, c'est-a-dire a cinquante-neuf ans; en
dix ans de pouvoir, il a eu le temps d'entreprendre beaucoup, mais
d'accomplir peu; et, d'ailleurs, lui, c'etait une reforme complete
qu'il entreprenait, reforme politique par la substitution du
gouvernement republicain au gouvernement monarchique. Eh bien,
accordez-moi de vivre les annees de Cromwell, cinquante-neuf ans,
ce n'est pas beaucoup. J'ai encore vingt ans a vivre, juste le
double de Cromwell, et, remarquez-le, je ne change rien, je
poursuis; je ne renverse pas, j'eleve. Supposez qu'a trente ans,
Cesar, au lieu de n'etre encore que le premier debauche de Rome,
en ait ete le premier citoyen; supposez que sa campagne des Gaules
ait ete faite, sa campagne d'Egypte achevee, sa campagne d'Espagne
menee a bonne fin; supposez qu'il ait eu trente ans au lieu d'en
avoir cinquante, croyez-vous qu'il n'eut pas ete a la fois Cesar
et Auguste?

-- Oui, s'il n'eut pas trouve sur son chemin Brutus, Cassius et
Casca.

-- Ainsi, dit Bonaparte avec melancolie, c'est sur un assassinat
que mes ennemis comptent! en ce cas, la chose leur sera facile et
a vous tout le premier, qui etes mon ennemi; car qui vous empeche
en ce moment, si vous avez la conviction de Brutus, de me frapper
comme il a frappe Cesar? Je suis seul avec vous, les portes sont
fermees; vous auriez le temps d'etre a moi avant qu'on fut a vous.

Cadoudal fit un pas en arriere.

-- Non, dit-il, nous ne comptons point sur l'assassinat, et je
crois qu'il faudrait une extremite bien grave pour que l'un de
nous se determinat a se faire assassin; mais les chances de la
guerre sont la. Un seul revers peut vous faire perdre votre
prestige; une defaite introduit l'ennemi au coeur de la France:
des frontieres de la Provence, on peut voir le feu des bivouacs
autrichiens; un boulet peut vous enlever la tete, comme au
marechal de Berwick; alors, que devient la France? Vous n'avez
point d'enfants, et vos freres...

-- Oh! sous ce point de vue, vous avez raison; mais, si vous ne
croyez pas a la Providence, j'y crois, moi; je crois qu'elle ne
fait rien au hasard; je crois que, lorsqu'elle a permis que, le 15
aout 1769 -- un an jour pour jour apres que Louis XV eut rendu
l'edit qui reunissait la Corse a la France -- naquit a Ajaccio un
enfant qui ferai