, c'est vous, monsieur Charles. Ah!
je n'ai pas peur non plus; mais vous savez, comme disait M. le
cure, du temps qu'il y avait un bon Dieu, les precautions, c'est
la mere de la surete.

-- Oui, Pataut, oui, dit le jeune homme en mettant pied a terre et
en glissant une piece d'argent dans la main du garcon d'ecurie;
mais, sois tranquille, le bon Dieu reviendra, et, par contrecoup,
M. le cure aussi.

-- Oh! quant a ca, fit le bonhomme, on voit bien qu'il n'y a plus
personne la-haut, a la facon dont tout marche. Est-ce que ca
durera longtemps encore comme ca, monsieur Charles?

-- Pataut, je te promets de faire de mon mieux pour que tu ne
t'impatientes pas trop, parole d'honneur! je ne suis pas moins
presse que toi. Aussi te prierai-je de ne pas te coucher, mon bon
Pataut.

-- Ah! vous savez bien, monsieur, que, quand vous venez, c'est
assez mon habitude de ne pas me coucher; et, quant au cheval... Ah
ca! vous en changez donc tous les jours, de cheval? L'avant-
derniere fois, c'etait un alezan; la derniere fois, c'etait un
pommele, et, aujourd'hui, c'est un noir.

-- Oui, je suis capricieux de ma nature. Quant au cheval, comme tu
disais, mon cher Pataut, il n'a besoin de rien, et tu ne t'en
occuperas que pour le debrider. Laisse lui la selle sur le dos...
Attends: remets donc ce pistolet dans les fontes, et puis garde-
moi encore ces deux-la.

Et le jeune homme detacha ceux qui etaient passes a sa ceinture et
les donna au garcon d'ecurie.

-- Bon! fit celui-ci en riant, plus que ca d'aboyeurs!

-- Tu sais, Pataut, on dit que les routes ne sont pas sures.

-- Ah! je crois bien qu'elles ne sont pas sures! nous nageons en
plein brigandage, monsieur Charles. Est-ce qu'on n'a pas arrete et
depouille, pas plus tard que la semaine derniere, la diligence de
Geneve a Bourg?

-- Bah! fit Morgan; et qui accuse-t-on de ce vol?

-- Oh! c'est une farce; imaginez-vous qu'ils disent que c'est les
compagnons de Jesus. Je n'en ai pas cru un mot, vous pensez bien;
qu'est-ce que c'est que les compagnons de Jesus, sinon les douze
apotres?

-- En effet, dit Morgan avec son eternel et joyeux sourire, je
n'en vois pas d'autres.

-- Bon! continua Pataut, accuser les douze apotres de devaliser
les diligences, il ne manquerait plus que cela! Oh! je vous le
dis, monsieur Charles, nous vivons dans un temps ou l'on ne
respecte plus rien.

Et, tout en secouant la tete en misanthrope degoute, sinon de la
vie, du moins des hommes, P