vraiment vous pourriez nous preter?...

--Que la foudre me frappe! interrompit Barbare, si, dans quatre jours, je
ne vous apporte pas cinq cents livres.

Dominique s'attendait si peu a une telle reussite qu'il ne trouva pas une
seule parole de remerciement a adresser au jeune homme. Il se mit a pleurer
comme un enfant.

--Je ne sais quoi vous dire, s'ecria-t-il... mais laissez-moi vous
embrasser!

Et il sauta au cou du jeune homme.

Quelques instants apres, Dominique reprenait, en s'appuyant sur le bras de
son sauveur, le chemin qu'il avait suivi pour courir a la mort; et ses
idees alors etaient gaies comme les fauvettes qui sautaient en chantant
dans les branches.

Lorsqu'on fut arrive sur la grande route, Barbare prit conge du vieux
domestique.

--Dans quatre jours, dit-il, trouvez-vous a huit heures du soir a la porte
de votre jardin, et je vous remettrai la somme que je vous ai promise.

--Oui, repondit Dominique. Que Dieu vous benisse, comme je vous benis
moi-meme!

A ces mots, ils se separerent.

VI

Le Pont de cordes.

Lorsque Barbare eut perdu de vue l'homme auquel il avait sauve deux fois la
vie, il se mit a courir a toutes jambes. Il traversa rapidement une partie
de la ville, et, comme le courrier qui vint annoncer aux Atheniens la
victoire de Marathon, il entra, tout pale et tout couvert de sueur, dans la
salle des deliberations du conseil.

On allait lever la seance.

Mais, a l'arrivee de Barbare, la foule se rangea respectueusement devant
lui, et le jeune homme put se presenter assez a temps pour qu'on lui donnat
audience.

--Citoyens, dit-il, en s'adressant aux conseillers, voila trois jours que
vous avez promis une recompense a celui qui enleverait les croix qui
dominent les tours du temple de la Raison, et personne, si ce n'est un
vieillard infirme, personne n'a repondu a votre appel! C'est une honte pour
votre ville, et je demande pour moi le perilleux honneur d'arracher ces
emblemes de reprobation.

Les applaudissements eclaterent de tous les points de la salle, et la
proposition de Barbare fut accueillie avec enthousiasme.

Le jeune homme fit alors ses conditions. Il fut convenu que la ville lui
fournirait tous les instruments necessaires pour mener a bonne fin son
entreprise, et qu'on lui donnerait cinq cents livres pour chaque
expedition.

L'enlevement de la croix, qui couronnait la tour centrale de l'eglise, ne
presentait pas de grandes difficultes; Barbare l'acco