toile, cravate rouge avec
un gros noeud dont les bouts se balancaient au vent, chapeau de paille et
souliers ferres. Mais, si l'on venait a observer sa toilette, a considerer
plus attentivement sa tournure et ses manieres, il sautait aux yeux que ce
personnage devait porter l'habit avec autant d'aisance que la blouse.

--Si je ne m'abuse, dit-il, j'ai l'honneur de parler a des artistes, et,
comme je les ai en grande estime...

--Vous avez peut-etre ete du metier? demanda Victor.

--Vous desirez savoir mon nom? repondit l'etranger en souriant finement. Au
temps ou je me servais de cartes de visite, on y lisait: Louis Landry, et
au-dessous: procureur du... procureur de... procureur imp... suivant les
variations du barometre politique. J'ai deja servi,--comme vous le
voyez,--deux ou trois gouvernements. Cela fatigue a la longue. Aussi me
suis-je decide sans peine a ceder la toge a la magistrature militante. J'ai
suivi le precepte de Virgile... je me suis fait paysan! Comme tel, j'aime a
exercer l'hospitalite, et j'espere, si cela ne derange pas vos projets,
vous amener diner chez moi.

On etait arrive devant l'eglise de Norrey, une des curiosites du pays.

--Vous desirez la visiter? dit l'ancien magistrat. Je vais chercher les
clefs chez le sonneur. Attendez-moi.

Il partit et revint bientot avec les clefs.

--Voila un charmant morceau du treizieme siecle, s'ecria Leon Vautier en
contemplant avec delices la tour elegante de l'eglise de Norrey.

--Et voila un charmant magistrat du dix-neuvieme! dit Victor. Il va nous
ouvrir la porte du sanctuaire, en attendant qu'il nous ouvre celle de la
salle a manger.

Le dialogue fut interrompu par l'arrivee de M. Landry.

--Un peu de patience, mes amis! dit le Mecene bas-normand en tournant et
retournant la clef dans la serrure.

On entra dans l'eglise.

Leon Vautier en eut pour une bonne heure a satisfaire sa curiosite. Son
regard interrogeait chaque detail d'ornementation avec autant d'ardeur que
l'artiste du moyen age en avait mis a fouiller la pierre. Quand ils furent
sortis de l'eglise, les deux jeunes gens s'assirent sur un tertre de gazon,
ouvrirent leurs albums et commencerent un dessin du monument.

--Prenez un siege et donnez-vous la peine de vous asseoir, dit gravement
Victor a leur complaisant cicerone.

--Volontiers! repondit l'ex-magistrat en prenant place entre les deux
jeunes gens; je taillerai les crayons.

--Non, vous nous raconterez quelque grand sca