ser sur le front de
la jeune fille.

--Voyons! donnez-moi votre bras, dit Marie. Et promenons-nous gravement,
comme de grands parents.

--Ou faut-il vous mener?

--A Norrey. Je ne connais pas encore votre chef-d'oeuvre.

--Vous exagerez...

--Non pas! reprit Marie. Je compte sur un chef-d'oeuvre, sans quoi je ne
vous pardonnerais pas de m'avoir fait attendre huit ans le plaisir de vous
admirer.

--En effet, voila huit ans que je souffre!...

--Est-ce un reproche? dit Marie.

--Pour cela, non, repondit Francois. Vous n'avez fait que votre devoir en
me faisant jurer d'illustrer mon nom. Mais votre pere devait-il se montrer
si impitoyable?

--Oh! ne me parlez pas de mon pere! interrompit Marie. Soyons tout entiers
au bonheur de nous voir!

Ils etaient arrives au detour du sentier, et l'eglise se dressait devant
eux dans toute sa magnificence.

--Dieu, que c'est beau! s'ecria Marie. Oh! que je suis contente, que je
suis fiere de vous, Francois!

En, meme temps elle enlaca ses deux bras autour de son cou et lui prodigua
mille caresses, en lui disant les plus douces choses. Ces quelques minutes
de bonheur firent oublier a Francois ses huit annees de souffrance. Ses
yeux, admirables en ce moment d'enthousiasme et de felicite, se promenaient
avec amour de Marie a l'edifice en construction, et ses levres cherchaient
en vain des mots qui repondissent aux sentiments qui remplissaient son ame.

Mais il n'est pas de langue capable de traduire ces sublimes beatitudes, si
fugitives d'ailleurs qu'elles sont bientot suivies d'une tristesse
mortelle. Le front de Francois s'inclina, charge de langueur.

Et n'est-ce pas le propre des natures elevees d'associer au bonheur present
un penible souvenir, de ne jamais gouter une joie, un plaisir sans y
trouver d'amertume, de penser, en voyant l'enfant, a l'aieul qui n'est
plus!

--Que je suis heureux! s'ecria-t-il d'une voix emue... Si ma mere pouvait
partager ma joie!

Marie suivit la direction des yeux de son amant. Elle apercut alors deux
petites croix de bois qui se penchaient l'une vers l'autre, comme pour se
rejoindre, au-dessus de deux tertres couverts de gazon.

--Prions! dit Marie en tombant a genoux; Dieu pourrait nous punir d'avoir
oublie les morts.

--Marie, s'ecria tout a coup Francois, n'avez-vous pas entendu du bruit?

--Je ne sais. Mais je ne puis m'empecher de trembler. Il me semble que la
nuit est glaciale. L'obscurite augmente de plus en plus... J'ai p